— Говорят, у него волшебный глаз, — еле слышно сообщила Кекем. И Бомарше с трудом подавил в себе желание расхохотаться. Ну, надо же! Повёлся, как мальчишка! Но последующие слова заставили его насторожиться. — Левый. Ему его однажды выбили в бою, и Повелитель ходил в повязке. А полгода назад, после бунта…
Бомарше очень хорошо помнил эту историю. Один из дальних родственников покойного Баязеда вздумал подкупить вечно безденежных янычар на свержение Хромца. Обоснование он выбрал на редкость удачное, причём законное: согласно Уложению о престолонаследии, трон Империи не мог принадлежать мужчине с каким-либо увечьем. Отсутствуй у него хоть мизинец на ноге — ему не место в Солнцеликих.
Видимо, тогда, после подавления мятежа и казней, дабы не подавать в дальнейшем повода…
— … наш знаменитый табиб Аслан-бей сделал ему новый, хрустальный глаз, который не только видит, но и различает правду и ложь. Поэтому от него ну ничегошеньки не скроешь. Я правду говорю!
— Аслан-бей, говоришь?
Бомарше задумался.
Об этом кудеснике ходило множество слухов, в том числе, и невероятных, на первый взгляд. Но прославленный медикус и ходжа Аслан-бей был отнюдь не шарлатаном, как могло показаться скептикам. Это ему обязаны появлением пять научных трактатов, из которых три посвящены медицине традиционной, а два — магической. И наделали они много шуму, показав всему миру, что Восток обошёл Западную медицину на много шагов вперёд. Кроме того, однажды самому Бомарше довелось встретиться с человеком, который получил в подарок от знаменитого лекаря железную руку взамен отрубленной в бою, и какую руку! Та сгибалась, как положено, в плече локте и запястье, сжимала и разжимала пальцы… Вот только мечом владела не слишком умело, но меч был для неё тяжёл, зато кинжалы метались виртуозно и всегда попадали в цель.
Не исключено, что слухи насчёт чудесного глаза Великого султана содержат какую-то долю истины. Ибо то, что будоражит досужие умы, никогда не рождается на пустом месте. Всегда есть какое-то основание.
Пренебрегать такими слухами — верх неосторожности.
… - Ты не пьёшь кофе? — спросил, спохватившись. — Неужели не нравится?
Ирис смущённо потупилась.
— Н-не привы-ыкла. Горький.
Она умолчала о том, что в гареме разрешалось пить кофе лишь девушкам, избранным на ложе Повелителя. Дабы те испытали прилив сил и бодрости перед предстоящей жаркой ночью. Для простых же одалисок это удовольствие возбранялось.
Бомарше засмеялся.
— Значит, он рассчитан на мой вкус. Считается, что настоящий мужчина не будет портить дар богов излишком сахара или молока. Но мы сейчас сделаем по-другому…