А Фрида — обрела себя на монастырской кухне, радуя обитателей аббатства превосходными десертами и супами, состряпанными по рецептам матушки Денизы, владычицы кухонь Гайярда.
…Три дня прошло после приёма в Лувре, но Ирис казалось — целая вечность. Дни эти настолько были наполнены событиями, что казались бесконечны. Она знакомилась с сёстрами-монахинями, делилась знаниями с целительницами, ухаживала за больными, помогала садовницам. И даже после дневных молитв уделяла час-полтора вышивке Пелены со сценой Благовещения. Контуры рисунка для неё были прописаны самим Джоджи; благословлялись на работу с будущей святыней лишь самые достойные и искусные. Должно быть, поэтому гобелен получался красоты необыкновенной. А лик ангела, возвещавшего Марии благую весть, удивительнейшим образом напоминал прекрасную Марту Эстрейскую, которой, как многие поговаривали с благоговением, от бабушки, прославленной Жанны-девы, досталась ангельская кровь. Оттого-то, наверное, так и тянулись к ней люди, становясь чище и добрее…
Ирис вздохнула. Откинула несколько жемчужин на чётках. Нет, молитва на ум не шла…
Жемчуг посоветовал носить брат Тук. Этот прекрасный дар моря обладал удивительным свойством — подавлял чужое ментальное и гипнотическое воздействие. Если бы там, возле рощицы по дороге в Фонтебло, на ней не было нитки розового жемчуга на шее — страх от оживших под чьим-то враждебным воздействием мог причинить ей куда больше вреда, чем просто истерика. Она могла заметаться, пытаясь убежать, скрыться на лошади, обезуметь, выдать себя шпионам…
Но обошлось.
А ниточка воздействия тянулась от самой Лютеции. И была такой силы, что Тук с уверенностью сказал: их слухачи наверняка её засекли. Только, не знаючи, к кому та тянется, вряд ли сделали какой-то определённый вывод… Ничего, как только он проводит Ирис до Эстре — всё выяснит.
И выяснил.
К восточной гостье пытались дотянуться из Лувра.
Поэтому ко двору её собирали, как на войну.
Хорошо, что за день до визита в аббатство прибыли дорожные сундуки Ирис — с заготовленными для приёма туалетами. Но главную ценность представляли не платья, а подобранные для них драгоценности, состав и назначение которых были оговорены самим эфенди в особом списке, оставленном когда-то для своей джаным в Эстрейском банковском хранилище. Мудрый старец, возможно, и не рассчитывал, что его любимица будет встречаться с самим королём Франкии; но вот появление при скоплении народа, где друзей и доброжелателей может не оказаться, а всё больше любопытных и недругов — предусмотрел. Изумруды в налобных украшениях сдерживали воспринимающую способность Ирис, если поток враждебных эмоций превышал допустимый уровень и мог отозваться мучительной головной болью; письмена на золотых браслетах, имитирующие растительный орнамент, разрушали возможные проклятья; жемчужные серьги защищали от ментального давления, а кулон на груди препятствовал любой попытке оттянуть хоть толику фейской магии. Ибо на любом светском приёме могли оказаться нечистоплотные либо просто слишком любопытные маги…