Друг упрямо набычился.
— Нельзя тебе, — сказал глухо. Вскинул голову. — Мне всё сказали! Ты вон чуть не выгорел — думаешь, не знаю, из-за чего? Хотел мне помочь, и чуть не надорвался. Не дело это. Не могу я, чтобы из-за меня другой загнулся. Сам пойду искать.
— Вот дура-ак… — протянул Назар. — Ну, дурачина, что сказать… Молодец, хорошо придумал. А я тебя потом ищи, ещё больше надрывайся. Нет, так не годится. А ну, пошли!
Пьер только покачал головой. И двинул к выходу. Назар попытался перехватить его за плечо, но получил чувствительный тычок.
И так бы им и подраться, не сходя с места, если бы не какой-то монах, заглянувший для чего-то в коридор, а заодно и решивший уточнить у отроков, не встречали ли они тут некоего брата Арнольфини. Ответ он получил вежливый и отрицательный, спокойно удалился искать собрата, а ребята к тому времени остыли.
— Ты вот что, — обеспокоенно сказал Назар. — Ты горячку-то не пори. Есть у меня одна мысль…
— Пойду я, — хмуро ответил Пьер, уже не скрывая узелка с сухарями. — Спасибо за всё, брат.
— Вот ты говоришь — брат, брат… — В отчаянье Назар перехватил друга за руку. — А мы с тобой даже не побратимы! Давай сперва побратаемся!
Пьер подумал. Озадаченно нахмурился.
— Зачем? — спросил не враждебно, просто интересуясь.
— Как зачем? У нас говорят: побратим побратима всегда учует, даже издалека. Случись с тобой беда — я узнаю, на помощь приду. Ты пойми, я человек уже не вольный: у меня и наставник, и хозяйка такую бучу поднимут, ежели пропаду! Так просто не уйдёшь, подготовиться надо. А если я тебя чувствовать буду — отыщу быстрее!
Брякнул-то больше для того, чтобы хоть как-то друга задержать, а сам понял — да ведь так оно и есть!
— Отыщешь…
Пьер усмехнулся.
— Мари вон до сих пор не нашли. А я и подавно никому не нужен. Разве что… хорошо, если похоронить смогут по-христиански, не дадут косточкам пропасть безвестно. Ладно. Давай побратаемся. А ты знаешь, как?
…На всякий случай Назар сперва заглянул в собственную келью. Но наставника не обнаружил. Видать, ходит где-то по своим важным делам. Вот и ладно, а то, неровен час, опять отругает, скажет: «Не дело это, отрок неразумный, мы и без того все — братья во Христе, а то, что ты задумал? очень уж твоё братание на языческий обряд похоже». Чуть не наяву усслышав знакомый укоризненный бас, он поёжился. А ну как, в самом деле, сотворит он сейчас что-то запретное? Но что плохого может быть в благих намерениях?
Однако вершить обряд они всё же направились к Пьеру.
— Кровь смешать нужно, — сказал Назар. И пояснил: — У нас в монастырской школе отроки постарше рассказывали, что так испокон веков друзья-побратимы делали, когда в дорогу или в битву отправлялись. Чужая кровь в тебе — она завсегда подскажет, ежели с другом что не так. Только не бойся, там совсем немного нужно. Всего-то нам ладони разрезать — и сцепить, и подержать, чтобы кровь смешалась.