Брат Тук наставительно приподнял палец.
— Вот оно. Вы брали лучших и развитых. А разве не учит нас Фома Аквинский, что Дар подобен древу? Он проклёвывается медленно, неохотно, протягивает, подобно плющу или винограду, усики в поисках опоры… оттого-то мы и видим его первые проблески. А уж потом…
— Да-да, помню. Вырастает в крепкое несокрушимое древо. И что же?
— Иначе говоря — набирает силу и мощь, но теряет гибкость. Потянуться к чему-то уже не может. Вот я и решил: сведу-ка я вместе двух таких… плющей, двух отроков. То, что один чуть старше, неважно — разумом, как я убедился, он так же юн и чист, как и Назар. Подтолкну их к тому, чтобы потрудились вместе. Один — жаждет отыскать невесту, другой, добрый и сострадательный, не менее сильно пожелает ему помочь, я не сомневаюсь. К тому же, юноши весьма схожи по душевным качествам и неизбежно подружатся, а настоящая дружба творит чудеса, ты сам это помнишь, брат Дитрих.
Улыбка, озарившая лик сухопарого инквизитора, была мимолётна, но подтвердила: да, помнит.
— Уверен? — только и спросил он.
— А чем мы, собственно, рискуем? Не получится — каждый останется при своём Даре, безусловно, полезном. Получится — что ж, весьма вероятно, что у нас будет два уникальных мага. А попутно, я надеюсь, они всё же приведут нас к убежищу Чёрного.
— Думаешь, он караулит эту Мари?
— Во всяком случае, держит неподалёку от себя. К сожалению, чтобы не вспугнуть его, придётся временно оставить отроков без прикрытия. Рано или поздно они всё же сбегут из этих стен. Думаю, что времени у нас не так уж много, но кое-каким навыкам защиты я своего ученика успею обучить. А заодно снабдить парочкой артефактов.
— Сколько у нас дней?
— Если у отрока сегодня был первый хороший проблеск… — Брат Тук задумался. — Два-три дня — и он, полагаю, сможет увидеть Мари чётко и ясно. Ещё столько же — и, возможно, услышит мысли, которые помогут ему определить, где она. А при соединении его дара со слышащим всё решится раньше.
Брат Дитрих откинулся на спинку кресла.
— Теперь я понял, отчего ты настоял на их полной изоляции…
— Совершенно верно. Надеясь только на себя, думая, что они одни, юноши задействуют все свои силы. Полагаю, с Божьей помощью их ждёт успех.
— Хм. — Сухие пальцы побарабанили по подлокотнику. — Вот только эта Мари…
— А что — Мари? Даст Бог — успеем. Если жива до сих пор — значит, она нужна похитителям, и те, поелику возможно, поддерживают её силы. Подозреваю, они ждут, когда выдохнется благословение Бенедикта с обручального кольца, не позволяющее Чёрному к ней прикоснуться. А им для чего-то очень нужна её кровь, кровь невинной девушки. В Лютеции, конечно, кроме неё, непорочных созданий ещё много, но, благодаря Инквизиции и светским властям, они под защитой Святого Благословения, нежить и её служители к ним не подступятся. Вот уж и впрямь, не было бы счастья, да несчастье помогло… Храмы переполнены девицами, желающими получить охранное благословение. А также матерями с младенцами.