— Конечно, я дал ему знать, — огрызнулся Дерек. — Но ответа до сих пор нет. Вероятно, он не увидел еще мое послание.
— Плохо, — протянул Демьен. — Про Вседверь ему тоже неплохо было бы знать. Ладно. Все же мы трое чего-то, да стоим?
Меж тем топоток маленьких ножек Хельги стих где-то в подземных коридорах, и Уна, вертясь во все стороны, освещая темные комнаты, нерешительно затопталась на месте.
— Теперь-то куда? — произнесла она. Отблеск ее магического пламени сверкнул в серых глазах остроухого пса, в которого превратился Демьен.
«Чего только не сделаешь для верных подданных», — словно наяву услышала Уна насмешливый голос принца. Поджарый доберман, брезгливо чихнув, уткнулся носом в пол, вынюхивая следы убежавшей девушки, и уверенно свернул в один из коридоров. Дерек и Уна последовали за ним.
Один темный зал сменялся другим, галерея следовала за галереей, а убегающей Хельги все не было видно, и собака уверено бежала по ее следу куда-то вглубь Похороненного Дома. Ее когти звонко процокотали по винтовой лестнице, в темноте раздался жалобный вой, и доберман остервенело накинулся на запертую дверь, расцарапывая белые борозды на темном дереве.
— Заперто, — определил Дерек, глянув на добермана. Тот задрал остроухую морду, рассматривая преграду. — Попробую отпереть. Должно получиться.
На руке Дерека из крохотных кусочков золота сложился ключ, юноша осторожно вставил его в замочную скважину, неторопливо поворачивая. Старый замок оказался хорошо смазанным, время словно обошло его стороной, не коснувшись ни разрушающей ржавчиной, ни вылью, забивающей механизм и делающий его мертвым.
Под рукой Дерека осторожно, почти музыкально щелкнуло, когда его золотой ключ повернулся дважды, и дверь с чуть слышным скрипом отворилась.
— Ну, идем? — произнес Дерек и первым скользнул в сырую темноту.
Странно, но коридор за таинственной дверью казался более обитаемым, чем остальной Дом. Крысы и корты не посмели тронуть его полов, не посмели нарыть нор и насыпать мусора и земли, стены были относительно сухи и чисты — на них даже сохранились остатки шелковых розовых обоев, — а в старинном подсвечнике, установленном прямо на пол, тускло горела оплывшая свеча. Тот, кто его оставил второпях, видимо, частенько тут бывал — огарок свечи был совсем крохотным. Значит, его часто зажигали…
— Что это за место? — поинтересовался Дерек. — И Хельга где?
— Что спрашивать, — подал голос Демьен, обернувшийся из собаки в человека. — Поищем.
Он уверенно шагнул к одной из дверей, положил ладонь на круглую темную ручку и осторожно повернул ее, отворяя дверь.