— А парень он таки видный… — продолжала разглагольствовать Роза Марковна из ванной, где опять не было горячей воды. — Тихий с виду, но себе на уме. Знает, чего хочет. И кого. Все уже решил.
— Что решил? — не выдержала Лерочка, выглядывая из-под одеяла.
— Как жить, чем заниматься, кого в жены брать…
— Ну и пусть!.. — отвернулась Лерочка, закусив губу от обиды.
— Но тебе таки удалось сбить его с толку. Примчался ко мне перепуганный, ведь этой зефирной штуковиной, что у него вместо глаза, видит, что с тобой не так что-то, а понять, что именно, не может… А, мужчины они все такие… беспомощные в наших делах… Дима таки чем-то напоминает мне…
Но Роза Марковна не успела поведать, кого ей напоминает парень, потому что тот вернулся с добычей. И завертелось… Воду вскипятить, кору заварить, грелку наполнить, батискаф починить, Леру силой напоить… А это было непросто. Кора велицветника воняла преотвратно, раздавленными жуками и почему-то корицей, на вкус была гниловатой и вязкой, поэтому девушка отчаянно отбивалась, но вместе с опытной Розой Марковной Диме удалось справиться и с этой задачей.
Горечь в горле была обжигающей, как будто глотнула чистого спирта. Лерочка закашлялась, пытаясь встать, но Роза Марковна быстро уложила ее обратно и подсунула под бок теплую грелку.
— Все! Спи!
— Мне нельзя… спать… — пробормотала девушка. — Надо… идти… Машу… спасать…
Волны боли становились все тише, а окружающие звуки отдалялись и искажались. Голова кружилась, как будто Лерочка падала с высоты прямо в зефирную ватную перину и тонула в ней все глубже и глубже…
— С ней… в порядке?..
— Таки жить… будет…
— Может… остаться?..
— Пусть спит… Потом…
Проснулась Лерочка уже ночью. Рядом уютным теплым светом горел ночник. Возле ее кровати свернулся в тумбочку преданный Трешка. На нем стояла тарелка с накрытыми салфеткой бутербродами и краснобоким спелым яблоком. От голода стянуло желудок. Девушка села на постели и растерла виски. Потом потянулась за яблоком. Одернула руку. Откуда оно? Соображалось как-то медленно, как будто мозги перегрелись. Но тут взгляд упал на записку. Почерк был Димин. «Атанасис велел все съесть, иначе обидится!» Лерочка невольно улыбнулась. Пирожки были с мясом зефирных ползунов, но теперь девушка уже не опасалась отравиться. Вода в батискафе сделалась наконец-то горячей, и настроение улучшилось. Но как все-таки неудобно получилось!.. Что там Роза Марковна наговорила Диме? И что он мог увидеть фасеточным зрением? И как, черт побери, он вообще зашел в ее комнату, если Лерочка всегда закрывала дверь на ключ?!?