Лера отвела взгляд от голого непотребства и уставилась в окно.
— Мою подругу, Марию Белозубову, обманом заманили на отбор невест для принца Неверлинга, но она успела передать сигнал тревоги и попросить о помощи. А потом… потом связь прервалась! Из-за одного козла!..
— Бриллиантовая моя, — ласково пропел ректор и похлопал девушку по плечу, — присаживайтесь, давайте садитесь. Вы на солнце долго были? Солнце сегодня вкусное, жаркое… Перегрелись, да?
— Я не перегрелась! — дернула она плечом. — Вызовите полицию! Или что там полагается в таком случае делать? Надо срочно штурмовать остров и вызволять Машу из логова этого мумифицированного принца!
— Помилуй Пречистый, ну что же вы так волнуетесь? Над вами кто-то подшутил, Валерия, — он выставил вперед ладонь, предупреждая ее возражения. — Во-первых, церемония торжественного пробуждения принца Неверлинга была неделю назад и закончилась предсказуемым исходом, то есть никак. А вашу подругу я видел на занятиях еще в этот вторник…
— Она позавчера отправилась на отбор!
— Ну это никак невозможно, золотая моя, потому что с островом нет регулярных путевых сообщений… Кроме того, на Бертуклосе находится одна из сильнейших зефирных грозовых аномалий, которая делает невозможным зефировещание… Как ваша подруга смогла с вами связаться, а?
Ректор наклонил голову набок и терпеливо ждал ответа. Девушка закусила губу.
— Связь была плохой, но была! И тому есть свидетели! Дмитрий Витте и этот приду… и Герберт Марандо!
Барон Кхамало удрученно вздохнул.
— Поразительное упрямство… Я же говорю, над вами кто-то подшутил. Кристалл связи легко перенастроить и…
— Я чувствую, что Маша в беде! Она исчезла! Вас это не волнует? Ваша студентка отсутствует уже…
— Сколько?
— Два дня! — с вызовом заявила Лера, задрав подбородок.
— Два дня? — нахмурился ректор. — Это плохо. Ее могут отчислить за прогулы.
— А вас только это заботит? — вспылила она. — Маша пропала! Ее похитили! Я требую, чтобы вы вызвали полицию! Или я сама туда отправлюсь и подниму скандал! А еще в газету напишу! И тогда доброе имя Ла-Аркской Академии будут полоскать в прессе! Что вы молчите?!?
Барон Кхамало и в самом деле молчал, разглядывая девушку, как будто в первый раз увидел, потом покачал головой и сказал:
— Надо же… А ведь Василика меня предупреждала… Старый окатыш… Как же я раньше не заметил…
— Что не заметили?!?
Но барон уже отвернулся от нее, бормоча себе под нос:
— А если тогда и этот ржавый магистр был прав? Отрицательные вероятности? Но это же невозможно!.. Но почему же леди Сирин ничего не увидела? А если заговор?.. Но кто?.. Да нет же! Невозможно!