— Вы будете вызывать полицию? — срывающимся от злости голосом выкрикнула девушка.
— Я сообщу префекту, и вашу подругу объявят в розыск… — рассеянно махнул рукой ректор. — Идите, Валерия, идите… Мне надо подумать…
Валери Невозможная вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью.
В полицейском участке ее заявление нехотя приняли, но девушка прекрасно понимала, что подругу никто искать не будет. Вернее, не так. Ее будут искать, но не там, где надо! Что же делать? Значит, надо нанять частного сыщика! Или бандита! А лучше сразу двух! И отправиться на остров! Но для этого нужны деньги! Вот зачем она отдала выигрыш в счет уплаты долга этому козлорогому принцу? Подождал бы!
Девушка помчалась обратно в Академию, решив умолять казначея Юстинианиса об авансе или займе в счет будущей стипендии. И здесь обнаружился еще один сюрприз.
— Не дам! — заявил жадный крысомус, обхватив руками и прижав к груди кожаный портфель, как будто опасался, что Лера силой отберет его сокровища. — Как вам не стыдно? Как с долгами рассчитываться, так у вас…
— Я верну долг! Но потом! Обещаю!
— В смысле? — казначей нервно подергал застежку на портфеле. — У вас еще какие-то долги образовались?
— Нет, — растерялась Лера. — Я верну долг за разбитого «жука», просто сейчас мне срочно нужны деньги на другое! Дело жизни и смерти!
— Ваш долг за «жука» выплачен! Что вы мне голову морочите! Если вы так запросто, с ходу достаете и возвращаете двести с лишним золотых, то хотя бы постеснялись просить о займе!
— Как выплачен? Вы что-то путаете. Я выплатила только половину…
— Я никогда ничего не путаю, если речь идет о деньгах! — оскорбился крысомус и угрожающе встопорщил усы. — Идите и просите деньги у вашего богатого покровителя.
— Что? — оторопела Лера. — У какого еще покровителя?
— У того графа, который за вас выплатил долг! И хватит отнимать у меня время! Время — деньги!
С этими словами казначей попытался прошмыгнуть мимо Валери Невозможной, но та перехватила его за шкирку.
— Нет уж! Подождите! Говорите, кто за меня выплатил долг!
— Банковская тайна! — отважно пискнул несчастный.
— Какой такой граф?!?
— Не скажу! Идите к ректору! — и цапнул нахалку за руку.
Денег не было, и что дальше делать, тоже было непонятно. Но кто же выплатил долг? Какой граф? Лера терялась в догадках. Кто вообще знал о долге? Магистр? Но он сам был в долгах, как в шелках, да и вроде без графского титула. Может, казначей что-то перепутал? Лера бросилась обратно в приемную ректора, но напуганная прошлым визитом люляка-секретарша, забившись под стол, сообщила оттуда полузадушенным голосом, что барон Кхамало срочно уехал на важную встречу и будет не раньше, чем в понедельник.