Повинуясь его жесту, хозяйка лично припрыгала и поставила перед ним бокал вина и блюдо с одиноким хлебцем, на котором грустно лежал засохший ломтик огурчика. По крайней мере, это было похоже на огурец, хотя пахло немного не так…
— Надо, — твердо ответила Машка. — Я обещала Лерке найти принца, и найду.
Лерочка покраснела и украдкой пнула подружку под столом.
— Ах, ну если обещали, то конечно, конечно… — заулыбался магистр и взял газету. — Так… Что тут у нас… Ага, вот!.. Воздушная регата как раз в эти выходные…
— Где? — заглянула Машка ему через плечо. — Хм… странно… А я не видела. Там будет принц? Какой именно?
— Там будет вся королевская семья, — опять уклончиво ответил Нистальф Везучий. — Цвет столичной аристократии. И, разумеется, знатные гости с других островов.
— О как! Берем! — воскликнула Машка, радостно потирая руки.
У Лерочки возникло ощущение, что она смотрит в замедленной съемке хроники пикирующего бомбардировщика, несущегося на таран.
— Маш, послушай, там наверное… — заикнулась она.
— Не бухти! У нас пять дней! Надо еще с платьями решить вопрос и…
— Да-да, и с входным билетом, — поддакнул магистр, потягивая вино.
— А что? Он дорогой? — нахмурилась Машка.
— О, нет, сущие копейки. Сто золотых.
— Сколько-сколько?!?
— Ну что вы, уверяю, это недорого. Вот раньше приглашения на регату вообще нельзя было купить…
Машка с яростью воткнула вилку в бок копченой уточки и стала кромсать мясо ножом.
— Нам. Надо. Два. Приглашения. Двести. Золотых.
— При определенной доле везения все возможно, — улыбнулся магистр, допивая вино и отодвигая тарелку с нетронутым бутербродом. — Скажите, Мария, как вы относитесь к теории вероятности?
— Я против! Это авантюра чистейшей воды! И магистр этот странный! Ты видела у него в ухе серьгу?
— И что?
— Она из расплющенной пули!
— И что? Раз тут есть дирижабли, почему не может быть пуль?
— Зачем носить в ухе пулю?
— Откуда я знаю! На удачу может носит. Какое нам дело, что он там носит? Нам на регату надо попасть.
— Маш, ну что ты заладила! Хватит уже! Никуда принцы не денутся. Давай спокойно осмотримся, поступим в эту Академию…
— А ведь точно! — остановилась Машка, и Лерочка на нее чуть не налетела. — Точно! Двести золотых — единоразовое пособие! Не надо никуда поступать. Я просто отправлюсь к этой пузатой мегере и скажу, что отказываюсь поступать. Потребую сразу всю сумму и!..
— Нет! — Лерочка в возмущении топнула ногой, и Трешка испуганно прыснул в сторону. — Ты с ума сошла? Потратить все деньги сразу? И на что? Это ж додуматься надо! А потом что? На что мы потом будем жить?