Девушек заперли в одной из кают. Машка расхаживала из угла в угол, а Лерочка сидела на диванчике, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками.
— Что же теперь будет? Что будет? — повторяла она, как заведенная. — Меня скормят дракону?
— Не говори глупостей! Не дракон, а драконы! Ты же слышала? Их много. Какой смысл скармливать одному, если…
— Порежут на кусочки и скормят сначала одному, потом другому, потом третьему… — бубнила девушка, мерно раскачиваясь и уставившись в пустоту. — Приправят зефиром. И будет зефир, фаршированный Лерочкой. Или Лерочка, запеченная в зефире? Раскидают мои останки в зефире, чтобы потравить драконов, как крыс в подвале… А из моей крови сделают концентрат неудачи, чтоб распылить на всех островах и отпугивать им драконов… А из волос…
— Ну хватит уже придумывать себе ужасы! — прикрикнула на нее Машка. — Зачем ты сразу думаешь о плохом?
— Потому что плохое со мной только и случается!
— Так может потому и случается, что ты о нем думаешь? Отрицательная ты моя!
— Ох… — простонала Лерочка, стукаясь лбом в колени, — только ты еще не начинай… Давай, расскажи мне, что я сама накликиваю неудачу…
— А так и есть! Все, замолчи!
Машка села рядом и обняла подругу за плечи, укачивая и гладя по голове.
— Мы справимся. Что-нибудь придумаем. В конце концов, если у тебя получилось насолить этому недоделанному принцу, то и остальные пусть поберегутся…
Ждали прибытия ректора Кхамало и леди Сирин. Последняя выглядела очень недовольной, потому что ее посмели разбудить.
— К чему такая срочность, Ваше Величество? — довольно резко спросила она.
— Магистр Нистальф утверждает, что нашел Избранную.
— Отлично, я за него рада, — и бровью не повела леди Сирин. — Это все? Я свободна?
— Леди Сирин! — повысил голос король, стискивая хватку на запястье Лерочки и поднимая ее руку вверх. — Речь идет об Избранной! И мне нужно подтверждение того, что магистр не ошибся!
— Ваше Величество, — проскрежетала жар-бабочка, расправляя крылья, — вы разбудили меня и вызвали сюда, где я вынуждена дышать одним зефиром с консулом, чтобы узнать то, что и так станет ясно на вступительных снах?
— Драконы подбираются все ближе и ближе!..
— Тише, тише…
Все-таки не зря ректор Кхамало считался великим мастером Слова. Даже заострившиеся черты леди Сирин смягчились, а крылья мирно сложились за спиной.
— Ваше Величество, — продолжил стеклянный ректор, — мы обязательно все узнаем, но позже…
— Я приказываю!..
— Сейчас это просто невозможно…
— Почему это?!?
— Потому что зефирные возмущения сильно влияют на леди Сирин… Вы же видите, как она страдает…