Мусор в Шпильке — так назывался гостевой дом — складировали в подвале, где его тщательно перебирал хозяйственный крысомус Атанасис. Что он делал с ним дальше, для Лерочки до сих оставалось загадкой. Сжигал, закапывал или отправлял куда-нибудь на переработку? Впрочем, ей было все равно, лишь бы избавиться от той гадости, которую притащил магистр. Мусоросборник довольно заурчал прожорливой пастью и проглотил сапожок. Лерочка выдохнула с облегчением и отправилась назад. Но у лифта столкнулась с Жорой.
— Привет, — улыбнулся он ей и распахнул перед ней створчатую дверь подъемника, пропуская вперед. — Ты чего такая грустная?
Лерочка пожала плечами, чувствуя себя несколько неуютно в закрытом пространстве лифта:
— Завтра экзамены. Мандраж начинается.
— Чепуха, — уверенно отмел ее слова парень. — Не сомневаюсь, тебя примут сразу на несколько специальностей. Еще будешь думать, что выбрать.
На душе как-то сразу потеплело, и Лерочка улыбнулась.
— А у тебя очень красивая улыбка… Почему ты ее прячешь?
Девушка смущенно потупилась. Ей нечасто делали комплименты, и она всегда терялась, не зная, как себя вести.
— Кстати… — Жора полез в карман. — Когда увидел ее в лавке, почему-то сразу подумал о тебе.
У него на ладони лежала изящная заколка из тонкого золотого плетения с мелкой россыпью жемчужин.
— Очень красивая, — осторожно сказала Лерочка, не понимая, почему Жора вдруг стал думать о ней, а не о Машке, с которой более близок…
— Это тебе, держи. Она тебе больше подходит, чем эта грубая бабочка в твоих волосах. Позволь?
Не дожидаясь разрешения, Жора вытащил из ее прически недавно купленный костяной гребешок в виде бабочки. Волосы рассыпались по плечам, и девушка вжалась в стену лифта, потому что парень подруги оказался неприлично близко.
— Такой нежной и солнечной девушке, как ты, нужно что-то особенное…
— Не надо, — пискнула Лерочка, пытаясь еще больше вжаться в стену и мечтая провалиться сквозь все зефирное пространство событий.
Чужое дыхание обожгло щеку. Жора уверенной рукой отвел прядь с виска и подцепил волосы в золотую сеточку.
— Настоящая принцесса… — выдохнул он, склоняясь к губам девушки и касаясь их в легком пьянящем поцелуе.
И тут лифт остановился. Его створки с шипением разъехались в стороны… На пороге стоял Дима. Он помрачнел, увидев парочку, и буркнул:
— Прости, что помешал выбору прЫнца.
Парень шагнул в лифт, отодвигая Жору и выпроваживая обоих наружу.
— Все не так!.. — воскликнула Лерочка, но створки лифта захлопнулись у нее перед носом, не дав объясниться.
От обиды перехватило дыхание. Ну почему все так?..