Я была раздавлена: идти некуда, местности я не знала, из одежды только чужой плащ. Удивленные орки усадили меня у огня и вручили полную чашу той мутной жижи, что приготовили на костре. Впрочем, это дома я бы покрутила носом и предпочла не есть. Королевна же! А тут я вдруг четко поняла, что ничего другого не светит. Выбирать не приходилось, поэтому зажав нос, быстро съела содержимое чаши и, укутавшись в чужой меховой плащ, легла поближе к костру. Все равно было очень холодно и мерзко, заснула я только из-за полного изнеможения и шока. И, кажется, трястись продолжала и во сне.
Удивительно, но приснился мне прекрасный пляж с белым песком и мерными морскими волнами. В этом сне я лежала, спину согревал горячий песок, а я счастливо улыбалась солнцу. Песок нежно огибал каждый мой изгиб, теплый ветер легонько поглаживал щеки и мягко скользил по губам. Было тепло, уютно и приятно. Казалось, я в персональном раю, все мысли были расслаблены и спокойны.
Едва рассвело, сон как рукой сняло. Стало жарко и спина затекла от непривычно твердой постели. Плавно повернув голову, я заметила одного из вчерашних орков. Он сгреб меня в охапку и согревал теплом собственного тела, улыбаясь чему-то во сне. Стараясь не дышать, я осторожно выползла из горячих объятий, и тихонько направилась к озеру. Хотелось умыться холодной водой, ощутить влагу на лице. Черная сверкающая гладь тянула настолько сильно, что я, не колеблясь ни минуты, присела на берегу.
Посмотрев на свое отражение увидела все ту же прекрасную девушку, разве что немного потрепанную. Глаза от обиды защипало. Я вмиг вспомнила неожиданное путешествие и в надежде, что сияющая вода, словно зеркало, возвратит меня домой, протянула ладонь к водной глади. Пальцы коснулись прохладной воды, но никуда я не перенеслась. Все так же сидела на берегу, глупо протянув руку. Я тихонько всхлипнула, жалея себя и свою судьбу. Одинокая слезинка скатилась по щеке и упала, слившись с озерной водой. Больше не было сил плакать, слезы закончились. Осталась только щемящая душу пустота. Внезапно, моей замерзшей ладони коснулась чья-то рука. Кто-то, с огромными голубыми глазами, тонкими темными губами и острым носом, грустно улыбнулся из-под воды. Прозрачные кудри волос казались паутиной, опутывающей все озеро. Незнакомка поманила к себе, я опасливо наклонилась ближе к воде, ожидая подвоха, и вдруг услышала голос в голове:
— Навью Скользящая знает, — и ощутила нестерпимую боль, которая, словно змеиный яд, распространилась по телу от ладони. В ужасе я отдернула от воды руку и неуклюже упала спиной на песок, задыхаясь от боли в висках и выгибаясь дугой. Все тело горело огнем, а голову сжимало тисками. Сознание помутилось, опуская черную завесу на глаза, а вот боль осталась. Я словно плавилась в огненном котле снова, и снова, и снова. Как долго это продолжалось не знаю, но для меня прошла целая вечность, и даже больше.