Я невольно моргнула и отшатнулась… а потом поняла, что задыхаюсь. Не потому, что демон что-то сделал со мной — просто подступили рыдания. Запоздалые и бессмысленные. Попыталась сдержать слезы.
Дворецкий чуть улыбнулся и приказал:
— Плакать, Дайри.
Будто отдал команду вышколенной суке.
Это была последняя капля.
Я не просто плакала. Я рыдала и билась в самой настоящей истерике до тех пор, пока не потеряла сознание.
В себя меня привел обжигающий укус. Сознание его помнило и уцепилось за эту знакомую ниточку, чтобы вернуться к опрометчиво покинутому им телу.
Второй укус.
Это ощущение… я испытывала его лишь раз или два…
Элтар.
Но что я успела сделать, валяясь в отключке? В чем я провинилась? И перед кем?
— Господин рассчитывал познакомиться с тобой поближе сегодня же, — сообщил низкий, скучающий голос. — Но ввиду устроенного тобой безобразия, ему пришлось изменить свои планы.
— Аркаир! — сообразила наконец я и открыла глаза.
Чтобы получить очередную пощечину.
— Я же уже пришла в себя, — жалко пролепетала я, схватившись за щеку.
Непередаваемая улыбка на узких, красиво очерченных губах.
— Это за дерзость, — ласково выдохнул дворецкий, склонившись ближе ко мне. — Для тебя я лорд Латор или лорд-дворецкий. Не иначе. Поняла?
— Да, — кивнула я. Сил не осталось ни на что, ни на слезы, ни на сопротивление, ни на попытки держаться с достоинством. Да и о каком достоинстве может идти речь, когда этот тип несколько раз уже стегал меня хлыстом?
— Встать, Дайри, — велел он, поднимаясь и даже не подумав протянуть мне руку.
Встать я не смогла. Только приподнялась, и то сразу схватилась за голову, которая закружилась так, будто я танцую вальс среди разноцветных огней.
Получила новый удар, который пришелся по руке. Слабость притупила боль, и я с тупым, нездоровым любопытством проследила за тем, как в месте укуса элтара вспухает розовая полоса. Почти как от крапивы, только больно до невозможности.
Меня резким движением подняли и швырнули на постель. По моим ощущениям, кульбит вышел несовместимым с возможностями человеческого тела, и очень хотелось ощупать себя на предмет пары переломов. Но обошлось. Этот тип четко рассчитал замах, я даже головой не ударилась.
Аркаир встал передо мной, сложив руки на груди. Его взгляд не выражал абсолютно ничего.
— Не понимаю я этого, — вдруг зло произнес он. — Тебя забрали из пустыни, где ты прозябала. Дали дом, еду, одежду. Ни о чем не нужно беспокоиться, ни в чем нуждаться. Чего ты бьешься в истерике? Хочешь вернуться? К змеям, лохмотьям и сушеным скорпионам на обед?
— Это лучше, чем жить среди таких ядовитых тварей, как вы! — вырвалось у меня.