Лорд Латор. Да. Он — лорд Латор.
— Лорд Латор, я не понимаю, о чем вы говорите.
— Я не учел, что у тебя слишком низкий уровень умственного развития, — холодно сообщил демон. — Мало того, что ты продолжаешь нарушать субординацию по отношению ко мне! Злословить о повелителе, желать ему зла запрещено строжайше. Ни у кого, кроме тебя, и мысли бы не возникло резко высказаться о владыке.
— Но когда я успела?..
— А ты подумай, — вкрадчиво посоветовал он.
Меня осенило. Единственный раз, когда я могла сказать что-то оскорбительное о владыке, — это визит той девушки, Раты… Неужели?..
Я подняла потрясенный взгляд на Аркаира. Лорд-дворецкий с непроницаемым выражением лица стискивал рукоять элтара, нахмурившись.
— Аркаир… — я попятилась от него. — То есть лорд Латор… Прошу, не надо… я же… я же не сказала ничего в лицо повелителю, я просто была зла, и…
Он вздохнул. Зловещее выражение исчезло с его лица, сменившись усталым.
— Малышка, я разве сказал, что наказание предусмотрено только за оскорбление повелителя в лицо?
— Нннет, ннно… — прошептала я, пятясь от него, пока не уткнулась в стенку.
Два длинных, плавных шага — и красивое лицо склоняется над моим, вдумчиво изучая.
— Или ты думала, что за вами никто никогда не следит? Что проступки остаются безнаказанными? — выдохнул он мечтательно, оглаживая элтар.
— Я… я прошу… — жалко прошептала я.
— Я ведь не зря прочел тебе целую лекцию. Даже с показательными наказаниями, — он склонился надо мной, сжавшейся в комочек, и ласково выдохнул: — Я вижу, царапины пока не закрылись… Значит, хар’исс лучше не использовать, состав довольно токсичен. Остается элтар… Десять ударов, маленькая, — это не то, что хочется лишний раз испытывать, м?
— Десять?! — пискнула я, глядя на него расширившимися от ужаса глазами.
— Десять, — кивнул Аркаир, отступая на шаг и лаская хлыстик ладонью.
— Нне надо… я все поняла…
— Маленькая… мне правда очень жаль.
После чего меня просто отхлестали.
Каждый удар — как укус змеи, впивающейся в плоть. По рукам, бедрам, бокам… удары сыпались один за другим, как я ни пыталась закрыться. По лицу он не попал ни разу, но это не потому, что я так удачно защищалась. Просто демон очень искусно выбирал цель.
Последние два удара я получила, сидя на полу и рыдая. Я не хотела плакать, но укусы элтара выжимали невольные слезы из глаз.
— Вот и все, — шепнул Аркаир, склоняясь надо мной, чтобы погладить по плечу… как хорошую собачку, выполнившую команду.
«Плакать, Дайри!».
Чтоб тебя…
Я оттолкнула его руку.
Он медленно выпрямился.
— Вообще за такое я должен наградить тебя еще одним, — пугающе равнодушно произнес он. — Но ввиду того, что тебе и так досталось…