— Почему? — холодно спросил он.
— Не вижу смысла, — честно ответила я.
Он прищурился.
— Поясни.
— Моего наказания это не отменит. Уже испытанная боль останется в памяти. Ее поступок от этого не станет более правильным. Мне легче не будет. А опускаться до того же уровня я не хочу, — я пожала плечами и зашипела от боли, невольно схватилась рукой за предплечье, и обе руки прострелило так, словно они сейчас отвалятся. Пришлось расслабиться. Так хоть терпеть можно.
Аркаир скептически изогнул бровь, затем нахмурился, пристально глядя на меня.
— Прости, если ты ожидал рассказа о том, что мне ее жалко и проповеди о милосердии, я тебя разочарую, — тихо, но честно произнесла я. — Нет, мне ее не жаль, ни капли. Но я не хочу стать такой же.
И снова эта опасная, жестокая улыбка.
— Вот как. — Он наконец выпрямился и поднялся на ноги. — Что ж, отдыхай. И, кстати… лучше после десяти ударов часок не шевелиться, встать ты тоже вряд ли сможешь. Да, и… ты когда в последний раз пила?
По закону подлости, мне сразу захотелось пить. Я с тоской посмотрела на графин, понимая, что именно этого Аркаир и добивался.
— А в туалет давно ходила? — Новая улыбка, от которой меня замутило.
Я пыталась не думать о туалете, но Аркаир зашел в ванну и открыл воду, чтобы со вкусом, с расстановкой, медленно вымыть руки.
Теперь, разумеется, хотелось и в туалет. Чтоб он сдох, безупречный ублюдок!
— Желаю удачи, — тихо, ядовито произнес Аркаир и вышел из комнаты.
Я осталась страдать от жажды и ненавидеть и его, и повелителя.
Я сказала правду. Мстить Рате я не собиралась, хотя ее поступок выбил меня из колеи. Зато я сразу усвоила очень полезный урок. Верить здесь кому-либо опасно, даже если кажется, что ты с этим кем-то в одной лодке.
Боль от ударов элтара мучила целый час. Все это время я провела в кровати, понимая, что жажда и потребность посетить ванную комнату скорее иллюзорны, нежели реальны, и старалась отвлечься на что угодно, считать овец, отрубленные головы демонов, перечислять ругательства, которые я бы с удовольствием обрушила на голову Аркаира… и размышляла. Последнее работало лучше всего.
Итак, по силе мне с ними не тягаться. Умолять их бесполезно — к тому же у меня возникло ощущение, что Аркаиру это пришлось по душе. А значит, больше я не доставлю ему такого удовольствия.
Одного я никак не могла понять — кого следовало опасаться больше: дворецкого или повелителя? Со вчерашнего вечера я не видела владыку, но раз Аркаир вчера упомянул о том, что у него были на меня планы…
Не надо было быть гением, чтобы понять, какого рода планы может строить коварный, жестокий демон по отношению к своей «игрушке».