На этот раз трамвай работал без кондуктора.
И я оказалась единственным пассажиром.
Полная решимости, я подошла к кабинке водителя и прокричала сквозь стекло:
— Скажите, по какому маршруту идет этот трамвай?
Он ответил в микрофон:
— Трамвай следует до проспекта академика Касаткина. Отойдите назад, вы мешаете обзору.
Я послушно отошла.
В конце концов, не все ли равно, как он идет? Главное, что в итоге я попадаю туда, куда надо.
По пути к дому я почему-то стала думать о Корсакове. В голове всплыла череда странностей. Например, наша с ним первая встреча, когда он возник, как черт из табакерки. Я отчетливо вспомнила, что, когда пересекала под дождем улицу, она была пуста. Откуда же он взялся за моей спиной? Сказал, что ждет меня уже два часа… Где же он меня ждал? Подъезды были закрыты, машин, кажется, поблизости не было… Или были?
Да, но если он был за рулем, то как он мог глушить абсент? Может, потом взял такси? Но тогда опять-таки — где он меня ждал?
И как вообще он понял, что я — это я? Он же меня раньше никогда не видел. И потом, это мое загадочное перемещение с лестничной клетки в прихожую…
И все эти пугающе точные попадания в мои мысли…
Кто он такой? Точно ли он адвокат? А если нет, тогда что ему от меня нужно? — продолжала я рассуждать, уютно устроившись на кухне перед тарелкой с наскоро приготовленным омлетом.
И ничего не могла понять.
Внезапно мне показалось, будто кто-то меня позвал.
Из гостиной.
Я замерла с вилкой у рта.
Прислушалась.
Тишина.
Ну кто может меня звать? Здесь же никого нет!
Но мне ясно послышалось, как кто-то произнес мое имя!
Принятая незадолго до этого рюмочка бренди придала мне капельку бесстрашия.
Надо принять еще одну и пойти посмотреть.
Трясущейся рукой я наполнила рюмку и залпом выпила.
Но пойти в гостиную все никак не могла решиться.
Опять прислушалась. Ничего. Дом был погружен в безмолвие, только недавно начавшийся дождь барабанил в окна.
Бренди теплой волной разливалось внутри. Я начала позевывать. Как все-таки здесь уютно!
Только иногда мерещится черт-те-что.
Я налила себе крепкого кофе в чашечку из китайского фарфора и закурила. Страх притупился, на смену ему пришла безбашенная смелость.
А пойду-ка я посижу в гостиной перед камином.
Мысль меня вдохновила, и я, недолго думая, захватив кофе, сигареты и бренди, двинулась в сторону гостиной.
Зажгла камин, пододвинула к нему одно из кресел и уселась нога на ногу (в одной руке кофе, в другой — сигарета) лицом к камину.
Полубоком к портрету отца.
Весело потрескивающие дрова в камине, мерно стучащий дождь, отблески пламени на стене — все создавало романтическую атмосферу рыцарского замка в какой-нибудь средневековой глухомани.