Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела в ту сторону, откуда прозвучал вопрос. Рядом стояла невысокая приземистая баба, с ног до головы закутанная, как в спальный мешок, в болоньевое стеганое пальто с капюшоном.
Откуда она здесь взялась?
— Вот, возьмите… — Я вынула из пачки сигарету и протянула ей.
Закурив, баба присела рядом.
— Давно тут живешь? — завела она беседу.
— Несколько дней.
— Ну и как, нравится?
Я неопределенно пожала плечами.
— Ничего, тут красиво, только странного много.
— Что же тут странного? — удивилась женщина и слегка придвинулась. Я ощутила неприятный запах какой-то тухлятины.
— Да так… — Я решила не вдаваться в подробности.
Она придвинулась почти вплотную, коснувшись рукой моей куртки, и вдруг вскрикнула:
— Ой, чегой-то у тебя в кармане горячее такое, прямо руку жгет?!
Я посмотрела на карман.
— Да нет там ничего. Это вы сигаретой, наверно, неосторожно ткнули…
Она пристально заглянула мне в глаза.
— Наследство получила? — вдруг попала она в самую точку.
— Откуда вы…
— Такие тут редко появляются. Только если наследство получат…
Мне показалось, что она сделала ударение на словах «такие» и «наследство».
— Какие «такие»? — насторожилась я и сделала попытку отодвинуться. — Я что, какая-то особенная?..
Но женщина ничего не ответила.
Я затянулась и опять посмотрела в небо.
— А там где жила? — опять спросила невесть откуда взявшаяся собеседница.
— Где там? — не поняла я.
— Ну ТАМ — на другом краю моста.
— Какого моста?..
Она опять ничего не ответила. Мне стало неуютно. От нее веяло чем-то жутким. Я хотела встать и уйти, но какое-то неясное чувство удержало меня на месте.
Баба меж тем сообщила:
— А я раньше жила на Старореченской, дом девять. Меня Света зовут.
Она сделала паузу, явно ожидая ответа.
— Марта, — нехотя представилась я.
Я вспомнила этот дом. Там снимала комнату моя институтская подружка.
— У меня в этом доме подружка жила, — решила я оживить странный разговор общими воспоминаниями.
— В какой квартире? — прищурилась баба.
— В тридцать первой.
— У Аллы Иванны? — проявила она осведомленность.
Я припомнила, как звали старушку-хозяйку. Точно, Алла Ивановна.
— А когда снимала? — не на шутку заинтересовалась Света.
— Четыре года назад. В девяносто девятом году.
— В девяносто девятом? Да, помню, жила у нее какая-то девочка. Невысокая такая, волосы темные, вьющиеся…
Она довольно точно описала мою однокурсницу.
После чего беседа опять зашла в тупик.
— А вы как сюда попали? Тоже наследство получили? — спросила я ради приличия.
Мне было абсолютно все равно, как она сюда попала.
— Нет, — ответила она, — я не наследница. Я — наследодатель.