Его персональная выставка занимала весь этаж. Перед картинами толпилась уйма народу.
И сами картины… Необычные сюжеты, интересные решения, утонченная, совершенная красота — я была просто ошеломлена увиденным.
К нам подошел высокий юноша в униформе с подносом, на котором стояли фужеры с шампанским. Мы взяли по фужеру.
— А ты, наверно, думала, я оформляю афиши в старом Доме культуры на выезде из города? — иронически усмехнулся он.
Честно говоря, что-то вроде того.
— Нет, что ты, конечно, я так не думала, но…
Из середины зала к нам пробирался человек в джинсах и свободной рубахе яркой расцветки, с серьгой в ухе и волосами, небрежно собранными в хвостик.
Не надо было быть ясновидящей, чтобы угадать в нем коллегу-художника.
— Поздравляю! — радостно пожал он руку моему спутнику, приблизившись к нам. — Выставка просто блеск! «Вечерний Париж» — чистый Мане! А куда потом ее повезешь?
— Сначала в Цюрих…
Я поперхнулась шампанским.
— …потом в Копенгаген, а в марте — в Вену.
Я повернула голову и уставилась на Дуганова, будто увидела его впервые. Беседуя, он иногда лукаво поглядывал на меня. Я, склонив набок голову, любовалась моим художником. Он все равно был красивее всех своих картин.
— Оказывается, ты выставляешься за границей? — спросила я, когда мы, осмотрев работы, вышли на улицу.
— Я учился у хороших мастеров, и, по-моему, небезуспешно. Как ты считаешь — достоин я заграничных выставок? — Он улыбнулся. — Нет, правда, Марта, тебе понравилось? Для меня это очень важно!
Когда он произнес мое имя, сердце залило теплой волной.
— Если честно, я просто… просто поражена!
Его лицо осветила уже знакомая задорная и счастливая улыбка.
— Тогда, если ты не против, давай отметим твое посещение моей выставки в ресторане. Тебе где нравится?
Я растерянно пожала плечами.
— У меня весьма скромный опыт по части ресторанов.
— Тогда пойдем в «Широкий двор». Он здесь неподалеку.
В «Широком дворе» оказалось очень уютно. Приглушенный свет, приятная музыка… Мы выбрали столик у окна и заказали два салата, креветки, по бокалу легкого белого вина, сыр и десерт.
Саша сидел напротив, что-то с упоением рассказывал о живописи, а я слушала и смотрела на него, и вдруг с удивлением обнаружила, что он не так уж и безупречно красив. Нос у него был немножко картошкой, и один зуб слегка выходил из ровного строя.
Но от этого он стал выглядеть еще милее — а то прямо какой-то идеал!
— Устала?.. — заботливо спросил Дуганов после ужина.
— Немного.
— Давай я вызову такси и отвезу тебя домой.
Я невесело усмехнулась. До моего дома такси не везут.