— Как же я устала, — простонала я, словно ощущая приближение какой-то опасности, — скорей бы уж выехать отсюда, хочу увидеть небо.
— Осталось совсем немного, — ответила мне Леонида, которая, как и я, ужасно боялась леса.
— Эй, няньки, а расскажите-ка маленькому барону Мишелю какую-то забавную сказку, — попросила я у дам, что, не выспавшись как следует, теперь вовсю клевали носами. К тому же мой мальчик от скуки начинал капризничать, а я не хотела терпеть еще и его хныканье.
— Хорошо, — встрепенулась одна из них, толстая Шарон, и принялась нараспев бубнеть: — В некотором царстве, в некотором государстве жили король с королевой, и у них была дочь-красавица…
Заслушавшись, я не заметила, как пролетело время, и через какой-то час и вправду увидела небо, вот только оно было не синим, и не голубым, как я мечтала, а сплошь затянуто серыми тучами.
— Неужто будет гроза? — вздохнула Леонида, и, отодвинув занавеску, выглянула наружу.
— Какая гроза осенью? — поправила ее нянька. — Разве дождик посыплется, а грозы не будет.
— Эх, жалко, потянутся серые дни, холод и слякоть, потом все заметет снегом…
— Брось навевать тоску, — одернула я служанку, — и без тебя тошно, лучше спой-ка что-нибудь, но только забавное.
— Хорошо…
Но Леонида так и не успела затянуть куплет, потому что, краем уха уловив какой-то подозрительный шум позади нас, я вскочила с места и, отодвинув няньку, выглянула в заднее окошко. По дороге во всю прыть несся всадник, на ходу ошпаривая лошадь плетью. Без сомнения, он догонял карету. Но что было нужно этому человеку, и почему он гнался за нами? Сквозь топот копыт и скрип колес я все-таки расслышала, как незнакомец кричал что-то кучеру, наверное, чтобы тот остановился.
И вот карета действительно стала. Всадник спрыгнул с коня и подбежал к окошку, схватившись за ручку дверцы, открыл ее.
— Серж? — с изумлением глядя на хорошо знакомый мне ярко-зеленый плащ, свисающий из его плеч, только и смогла вымолвить я.
— Госпожа баронесса, — сверля меня неестественно возбужденным взглядом, прохрипел Ковальский, — выйдите, пожалуйста, из кареты, мне необходимо кое-что сказать вам.
— А что? Вас послала матушка?
— Нет… То есть, да, — нервно выкрикнул парень. — Ну же, поторопитесь, я не задержу вас надолго.
— Тогда… говорите прямо сейчас, — оглядываясь на Леониду, попросила я.
— Не могу.
— Почему же?
— Потому что послание, которое я должен передать вам, несколько секретное, и я не могу говорить в присутствии посторонних.
— И что же такого секретного могла передать мне матушка? — любопытство мое пересилило. Я подумала: да мало ли есть на свете зеленых плащей, а что если и Серж, и незнакомый старик покупали его в одной и той же лавке?