Наконец, запрыгнув на спину кобылице, я до упора натянула вожжи и, ударив шпорами в бока, галопом понеслась в нужном мне направлении.
С замиранием сердца я приоткрыла дверь теперь уже своей избушки. "А как же все это время жили без меня Эйфелль и Лучик? — подумала я, снимая клочок запыленной паутины, нависшей мне на шляпу. — Неужто кто-то другой готовил им еду? Или… а что если бедняги погибли с голоду?"
В домике повсюду лежала пыль, и воздух был такой, словно тут сто лет никто не жил — затхлость и сквозняки.
— Эй… — прошептала я, подходя к печке и заглядывая в совершенно остывшую трубу. — Есть здесь кто?
Вместо ответа ко мне — прямо и з трубы — вылетела горсть золы, а затем, громко попискивая и клацая крохотными белыми зубами, появился Лучик.
— Ах ты мой маленький, — обрадовалась я, подставляя ему свою ладонь, на которой была одета кожаная перчатка для верховой езды. — Как вы тут без меня? А где кот?
"Он на чердаке, караулит серых хвостатых бескрылых мышей", — проник в мои мысли ответ фамильяра.
— А ты-то чем сам питался? — спросила я.
"Ловил мотыльков, комаров и мух, как обычно", — ответил крылатый зубастик.
Осторожно сняв с руки перчатку вместе с Лучиком, я положила ее на посудный шкаф, сама же переоделась и принялась за уборку. Конечно же, я не мыла собственноручно полы и не сметала пыль, и даже дрова в дом прилетали как бы собой, и печка разжигалась. Для этого мне больше не надо было листать Магическую книгу — все нужные по хозяйству заклинания я уже хорошо знала наизусть.
И теперь, сложа руки, я просто сидела на стульчике, бросая взгляды по сторонам и замечая, что нужно делать, выкрикивая магические приказы и наблюдая, все ли происходит правильно.
Кому-то со стороны могло бы показаться, что вещи перемещаются сами собой, но я была ведьмой и понимала, что ими орудуют невидимые духи, существа совсем не бестелесные, но мне совершенно не хотелось видеть их личину, подчас настолько ужасную, что в следующий раз побоялась бы их даже вызывать. Поэтому я обходилась тем, что просто использовала их труд во благо себе, а трудиться они могли и так.
Когда уборка была закончена, в печке горели дрова, а на широком подоконнике, под вышитой салфеткой, поспевало тесто, я наконец-то смогла взять в руки книгу.
— Итак, — перелистывая страницу, вздохнула я, — и какие же дела ждут меня, помощница?
Через минуту буквы начали проявляться. Прочитав написанное, я с головой погрузилась в ведьмовскую работу, уж которую-то никто не смог сделать вместо меня.
* * *
Возвратилась я домой уставшая до изнеможения, но лежать мне не хотелось. Поэтому, отдав в руки Леониде мешочек с целебными да молодильными травами, я приказала заварить их для меня: по прошествии времени я решилась использовать магические знания и себе на пользу.