Дорога все не заканчивалась. Сколько еще ехать не понять: пейзажи иных троп совершенно однообразны и лишены ориентиров.
— Он очень устал, — напряженно сказала Алиса, как-то уловившая состояние малыша. Хоть темп бега оставался прежним, даже дыхание не сбилось.
— Устал, — согласился князь. — В первый раз перестраивать кости сложно.
Новоявленная наездница недоуменно моргнула.
— Под верховую езду мантикору нужно перестроить тело, вот он всю дорогу и меняется для тебя.
Алисе резко стало плохо.
— Может я пешком? — поинтересовалась она робко.
Малыш сердито зашипел.
— Обидится, — озвучил очевидное Ян. — Ничего, осталось недолго.
Осталось и впрямь недолго, через пять минут мантикоры выскользнули на городскую улицу и слились с мостовой.
— А их не найдут? — забеспокоилась Алиса. — Князь Тарина говорил, что полностью обеспечивает безопасность.
— Пусть ищут, голубчики, пусть ищут, — злорадно улыбнулся незваный гость. — Заодно и мантикоры пообедают.
— А что они едят? — спросила Алиса со стыдом: как только вчера забыла, и ужасом, — а вдруг…
— Эмоции. Страх, негодование, боль. Отпускай малыша один раз в несколько месяцев на охоту. Это важно, Алиса.
Она заторможено кивнула. Эмоции… Наверное, это не самый плохой рацион.
— Пойдем, а то все запасы муки без нас раскупят.
— И зерен амаранта, — рассеянно добавила девушка.
— И зерен амаранта, — согласился князь.
Хозяин Акарама мог обходиться без еды месяцами, заменяя ее чистой энергией, но одно дело готовить самому и завтракать в одиночестве, а другое — заботливо накрытый стол с любимой выпечкой.
О транспортировке продуктовых запасов Алиса подумала лишь после первой покупки. Оказалось, только она упустила из виду данный вопрос. Мешки с мукой и крупами хитрым образом закреплялись на спине мантикоров. Причем погрузкой князь занимался прямо посреди базара, днем, под носом у стражников. Алиса лишь потрясенно молчала. Ян полюбовался круглыми от шока глазами девушки и рассмеялся. Поход на ярмарку явно удался.
— Вы ведь можете захватить Тарин, — прошептала она и испуганно зажала рот ладошкой.
— Могу. Только, что я с ним буду делать? Мне и своей головной боли хватает.
— А для ваших солдат припасы тоже мантикоры доставляют? — спросила девушка через некоторое время.
— Нет, Рух приносит. Ящики грузим в сетку, а сетку "голубке" в лапки.
Вот так, кто бы мог подумать. Какие там перевернутые корабли. Похоже на это у Рух просто нет времени.
С покупками они управились быстро, и Алиса даже ощутила разочарование. Поясница заныла, напоминая, что впереди ждет обратная дорога.