— Не знаю, чем мне удалось покорить вас, но и я со своей стороны приложу все усилия, чтобы вы были счастливы. И, раз уж мы поженимся, можете обращаться ко мне по имени.
— Рад, что ты первая это предложила.
— Это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить.
— Поужинай со мной. Я не хочу сидеть ни за общим столом, ни с Эдвардом и семьей Ламони. Этот вечер мне хочется провести в тишине, только с тобой.
— С удовольствием. Во сколько я должна быть готова?
Мы договорились об ужине и, проводив меня в покои, Джаспер удалился. К его чести, он не стал надоедать излишним вниманием или, как некоторые женихи, требовать от эрцгерцога предоставления смежных комнат. Эрцгерцог. Как он отреагирует, узнав обо всем? Впрочем, какая мне разница? Расстроится, что упустил любовницу, но найдет себе новую. С его ветреностью и достатком это труда не составит. Закусив губу, я ждала прихода Айры, которую позвала через элементалей. Девушка помогла мне принять водные процедуры и сменить помятое после поездки верхом платье, после чего под бдительным присмотром элементалей я почитала немного в библиотеке, покормила Гессена, который не одобрил принятое мною решение и отказался продолжать общение. Лаки несколько раз недовольно фыркнул, развернулся и, спрятавшись в углу своего стойла, меня внутрь не пускал. Я попросту не могла открыть двери.
— Гессен, впусти меня.
Животное фыркнуло.
— Пожалуйста, не разрывай мою душу на части. Эрцгерцог совсем скоро женится. Я в любом случае не смогу остаться здесь…
Послышался звук, отдаленно похожий на всхлипывания.
— Гессен?
Тишина.
— Гессен, открой. Немедленно.
Не надеясь на благосклонность животного, я закрыла глаза и, убедившись что никто, кроме лошадей, не наблюдает, проделала тот же трюк, что и в жемчужном коридоре. Когда оказалась внутри, увидела, что из крупных карих глаз животного сочатся слезы.
— Милый мой. Ну что ты, — тут же упала на колени и обняла широкую горячую шею. Лаки обиженно отвернулся. — Я стану женой другого господина Ренара, но это не значит, что перестану любить тебя. Любовь — удивительное чувство. Чем больше ты любишь, тем больше ее становится. Она не тратится, а напротив. Я всегда буду тебя любить.
Он скосил на меня обиженный взгляд, но счел, что этих слов недостаточно.
— Я попрошу у эрцгерцога позволить забрать тебя. Если ты этого хочешь.
Лаки сначала обрадовался, лизнул меня шершавым языком, а затем, осмотрев свое стойло, грустно сложи голову на передние ноги.
— Будешь скучать по Ренар Холлу?
Тяжелый вздох.
— Ты рвешь мое сердце на части. Впервые в жизни я полюбила, но мне разбили сердце. Нашла преданного друга, такого, что готов пожертвовать собой ради меня, но он в обиде. Получила возможность поправить благосостояние семьи, но совсем этому не рада. Почему у людей все так сложно, мой милый друг?