— И, тем не менее, вы должны извиниться перед… что вы решили? — опешила я, когда до меня дошел смысл сказанного эрцгерцогом.
— Бал действительно был затеян с целью проверки короля на причастность к убийству магов солнца. Я вижу его интерес к вам и понимаю, что опасения не напрасны. Но другой моей целью был брак. Ведь одна юная особа сказала, якобы женитьба поможет последней снежинке Ренар Холла растаять.
— И пригласили герцогиню…
— Пригласил, — согласился мужчина, подарив сладкий поцелуй, от которого было невозможно оторваться. И я уже забыла, о чем мы разговаривали, но как только руки его высочества опустились непозволительно низко, огладив мои бедра, а тело прострелило от постыдного томительного возбуждения, я отчаянно силилась вернуться к разговору.
— И… собирались на ней жениться, — тяжело дыша, прошептала я, оторвавшись от сладких губ.
— Ты меня надоумила, — следовало остановить эрцгерцога, когда он медленно приподнимал подол моего нижнего платья, но ладони замерли на атласной коже его груди, а рот словно онемел. Я лишь закрыла глаза, дыша через раз, растворяясь в ощущениях бесконечного счастья, нежности и тепла. Он сантиметр за сантиметром, медленно поднимался выше, не переставая целовать меня. Пылко, страстно, распаляя в маленькой юной графине совершенно взрослую порочную страсть.
— Богиней заклинаю, Эдвард, остановитесь… вы сводите меня с ума.
— Так сойдем вместе, — прошептал он. — Ты моя, Лайнэ. Моя. И как только брута будет поймана, я заявлю об этом всему миру. И никто не посмеет нас разлучить.
— Но богиня…
— Благословит наш союз, — заверил он. — Ведь я люблю тебя.
Последние сомнения были стерты, а я задыхалась от счастья, растворяясь в пламенных поцелуях, позволяя губам эрцгерцога касаться меня там, где даже мужьям постыдно. Мое платье было разорвано, а сердце рвалось из груди, ставшей вдруг такой тесной. Я что-то невнятно шептала, зарываясь пальцами в волосы мага, извиваясь под ним, выгибаясь навстречу чутким, опытным ласкам, заставляющим меня трепетать от наслаждения. В тот момент, когда я была готова стать женщиной, только его женщиной, отдаться любимому мужчине без остатка, раздался женский крик.
Его высочество среагировал мгновенно.
— Никуда не выходи, запрись изнутри, — он накинул на плечи халат и направился к двери.
— Эдвард, — испуганно окликнула я, еще не придя в себя.
Его высочество вернулся, чтобы подарить мне поцелуй:
— Все будет хорошо, жди здесь и делай, как я сказал.
Крик повторился, увлекая эрцгерцога за собой. Третий раз крик раздался тише и дальше, а затем тишина. Полумрак комнаты начал пугать, а стены — давить. Я поежилась от страха, укутавшись в одеяло. Вот мы только что любили друг друга и надеялись на вечное счастье, а спустя всего один взмах ресниц я одна… Острый приступ одиночества вонзил кинжал в мое сердце. Его высочество не приходил, а время, кажется, тянулось бесконечно долго. Страх перерастал в панику, и я отважилась нарушить запрет. Вдруг ему потребуется помощь? Вдруг брута на кого-то напала? Вдруг напала на него? Ведь я знаю, как разрушить руну смерти, я приняла дар.