Вот только в чем я должна выйти? Особо не думая о том, как это будет выглядеть, я распахнула шкаф и облачилась в теплый халат эрцгерцога, полы которого волочились за мной, словно королевская мантия, а рукава свисали разве что не до колен. Закатав их и подобрав подол, я вышла в пустой коридор.
— Здесь кто-нибудь есть? — не особо надеясь на ответ, спросила и замерла, прислушиваясь.
— Графиня, помогите мне, — послышался женский голос.
— Герцогиня Ламони?
— Скорее, прошу вас.
Я тут же поспешила на зов.
За час до этого
— Джаспер? — герцогиня волевым шагом прошла сквозь холл и остановилась возле изрядно выпившего мага. Как он жалел в этот момент, что не мог захмелеть и забыть о случившемся. — Где Эдвард?
— Это я тебя должен спросить, Даная, где он.
— Вы пропали после бала и больше я его не видела.
— Тогда тебе будет весьма любопытно узнать, что он сейчас в своих покоях.
— Успокойся. Все идет по плану. Мы подставили графиню, ты выступил в роли спасителя, уговорив короля снять обвинения, поверь, это сработает. Это всегда работает. Ты покоришь ее сердце, если будешь меня слушать. Разве ужин в беседке в саду не помог вам сблизиться? А твое чудесное и столь скорое исцеление дядюшки? Мы разработали восхитительный план, ведь она сказала тебе "да", сразу, как только услышала о нашей с эрцгерцогом свадьбе.
— Восхитительный план? — прошипел Джаспер, поднимаясь. Неотрывно глядя на герцогиню, он осушил бокал, а затем с силой запустил его в стену. — Тогда какого импа Лайнэ сейчас в спальне Эдварда?
— Что? — едва не вскрикнула женщина. — О чем ты говоришь?
— Кто тебя за язык тянул? Зачем ты рассказала королю про обман раньше времени? Я ведь велел тебе не предпринимать никаких шагов. Но вам, женщинам, вечной неймется.
— Я… мне казалось, что это отличный момент…
— Тебе казалось. Ну, так будь счастлива, поскольку ни мой брак, ни ваш теперь невозможен. Эдвард заявил королю о том, что графиня не невинна.
Герцогиня от ярости побелела, но маг холода ответил на невысказанный вопрос.
— Я не знаю, правда ли это, но уверен, что после сегодняшней ночи это станет правдой. Ты бы видела, какими глазами Лайнэ смотрит на него.
— Нельзя этого допустить. Мы были предначертаны друг другу. Я столько лет вьюсь вокруг него ужом не для того, чтобы отдать какой-то выскочке графине.
— Что теперь сделаешь, — маг развел руками и отвернулся. — Мы проиграли, несмотря на все наши старания и ухищрения. Даже смерть Летиции оказалась напрасной.
— Говори. Джаспер, я вижу, что есть какое-то "но" в этом океане отчаяния. Говори.
— Ты на все готова ради любви к нему?