— Ой, — только и вырвалось у меня.
Ноги разъезжались в стороны. Оттолкнуться и спрыгнуть обратно на лестницу я уже не могла, но и сил, чтобы подтянуться и встать второй ногой на выступ, тоже не было — влажные пальцы уже едва держались за лакированное дерево. Сердце колотилось как у зайца, в голове проносились миллионы мыслей, ни одна из которых не приносила пользы, дыхание сперло, я даже крикнуть или позвать на помощь не могла. А затем раздался хруст, лестница резко сиганула вниз. Все, что помню, как зачем-то успела схватиться за корешок книги "Магия жизни", а дальше — полет, во время которого вернулся голос…
Я зажмурилась, а перед глазами стремительно летели картинки воспоминаний. Воспоминаний, которых не было.
— Берегись короля, Лэни. И всю его семью берегись…
— Маги холода губительны для нас, они используют тебя…
— Лэни, деточка, в тебе сокрыта великая сила… Не отчаивайся, всему свое время, Лэни…
— Верь…
— Уже можно перестать кричать и открыть глаза, — спокойный мужской голос вывел из оцепенения. Я повиновалась, пытаясь понять, что произошло, как я оказалась на руках его высочества и насколько это подобающая поза.
Поза отнюдь не была подобающей.
Я, не веря в происходящее, подняла голову. Предательская полка слишком высоко, не было ни единого шанса… Кроме того, мужская близость, непозволительная, запретная, необычным образом волновала, шевеля внутри меня неизвестные прежде струны души. Вместо того, чтобы потребовать немедленно меня отпустить, я снова закрыла глаза и положила голову на грудь мага, крепче сжав его шею ладошками. Это иллюзия. Сейчас услышу ласковый голос отца, который позовет за собой и пение нерид… Я ждала, но ничего не происходило. Только кристалл каждую четвертушку тихонечко щелкал, отсчитывая время, да сердце господина Ренара сильными и уверенными толчками билось рядом с моим.
— Я не умерла, да? — не решаясь снова открыть глаза и встретиться с наверняка осуждающим взглядом аквамариновых глаз, уточнила я.
— Определенно нет.
— Тогда, почему вы меня держите на руках?
— Предпочитаешь лежать на полу?
Разумеется не предпочитаю. Ни одна девушка в здравом уме не откажется оказаться в объятиях такого мужчины. Но вспомнились слова, совсем недавно сорвавшиеся с этих уст… Взгляд, полный осуждения и даже ненависти, потому я решительно потребовала:
— Опустите меня немедленно.
И ведь опустил. Сразу. Беспрекословно. Просто взял и поставил. Сухо так, словно ловить падающих с потолка слуг для него обычное дело. Почему-то в груди шевельнулось разочарование и даже обида. Как он вообще оказался в нужное время в нужном месте?