— Эдвард.
Его высочество поймал себя на том, что отрешенно смотрит на дверь, поглаживая указательным пальцем нижнюю губу. Сейчас он бы предпочел находиться в другом месте, например, по-прежнему, закрывшись отводящим глаза туманом, наблюдать, как графиня, разговаривая с книгами, порхает по библиотеке, определяя каждой свое место.
— Я должен о чем-то знать? — Джаспер вопросительно поднял бровь, тщетно скрывая плутоватую улыбку.
— У меня тот же вопрос. По поводу новой служанки.
— Ничего, чтобы могло вызывать беспокойство.
— Ничего, — словно пробуя слово на вкус, повторил мужчина, выстукивая пальцами по столу тревожный ритм. — Хорошо. Что ты там говорил?
— Хотел бы я знать, что лишило моего дядюшку спокойствия.
— Тебе об этом прекрасно известно, Джаспер. Вот уже пять циклов причина моих тревог неизменна, — его голос, раньше полный боли и грусти, теперь стал холодным и сухим. Чего стоила подобная стойкость, когда сердце обливалось и кровоточило каждый день, каждый миг, когда каждый вздох напоминал ему о прошлом, особенно в этом проклятом особняке, откуда сейчас он не имел возможности сбежать. И она — это нелепое создание, первая, кто различил за маской безразличия горечь пережитого, изуродовавшего душу. Мужчина силой воли отвел мысли о новой служанке, так некстати нарушавшие рабочий настрой.
— Нет, здесь что-то иное, — улыбнулся Джаспер, но эрцгерцог не разделял веселья племянника, а потому разговор перетек в рабочее русло. — Если понадобится — ты всегда можешь мне довериться, — ответа вновь не последовало. — На этой неделе трое.
— Трое, — гнев эрцгерцога нельзя было уловить в спокойной интонации, но он читался в ледяных рунах, змеями поползших по столу от его ладоней.
— Ты знаешь, их будет все больше. Мы можем остановить это прямо сегодня. Нужно только…
— Нет.
— Эдвард. Это становится опасным. Люди гибнут. Среди слуг уже ходят разговоры…
— Они не станут лишний раз болтать. К тому же, слуг она не трогает, — эрцгерцог осекся, понимая, что племянник прав, но не желая, не находя сил принять единственно верное решение. — Мы должны поймать бруту.
— Не трогает? А как же Глория?
— Сама виновата. Ей было сказано не применять магию, — отрезал эрцгерцог, пытаясь оправдать произошедшее, хотя в душе понимал, что смерть этой невинной девушки на его совести. — Джаспер, мы должны, обязаны найти способ вернуть ее.
— Почему ты не можешь оставить это место и жить дальше? Забудь о ней, Эдвард. Ты уже ничего не исправишь. Поехали со мной в столицу, я познакомлю тебя с лучшими женщинами державы…
— Мне не нужны лучшие. Мне нужна всего одна. Найди ее. Найди и поймай. Остальное я сделаю сам…