— Вы в этом уверены?
Удивленный взгляд. Конечно, он в этом уверен, иначе не стал бы утверждать. Чтобы заполнить неловкую паузу, я сняла кафтан и протянула господину Ренару.
— Спасибо.
Он накинул его на плечи и, не став застегивать, двинулся к другим стойлам. Машинально последовала за хозяином. Он вывел своего лаки, высокого, статного, с надменным взглядом и снежной гривой. Мы вышли во внутренний двор замка. Холодный воздух тут же развеял иллюзию о месте, в котором я находилась, но впервые за все время на улице не было пурги. Даже снегопада не было. Сизое небо хранило задумчивость, но не более.
Господин Ренар, проверяя крепление седла, спросил:
— Пожелаете мне удачи?
— Нет, господин.
Он вскинул брови и с удивлением посмотрел на меня, ожидая объяснений:
— Удача нужна слабым. Тем, кто не способен рассчитывать на собственные силы. Вы же справитесь со всем благодаря своим знаниям, опыту и умениям. Я верю в это.
Посмотрев на меня как на диковинного зверька, он о чем-то задумался. Хотела бы я в этот момент прочесть его мысли, но, увы…
Так ничего и не ответив, господин Ренар ловко оседлал лаки и, не прощаясь, стремительно унесся прочь, оставив в напоминание о себе лишь снежный ворох.
Постояв немного и стараясь заглушить досаду с примесью острого одиночества, я вернулась в конюшню, где меня встретил Гессен. Его загон был открыт, потому животное могло свободно передвигаться. От распорядителя конюшни я узнала, что в мои обязанности входит кормление, внешний уход, общение и прогулки. Но, как меня убеждали, со смерти своего хозяина, Гессен не покидал даже своего вольера, потому мне откровенно сочувствовали, заверяя, что скотина агрессивная и неблагодарная.
Я вернулась к стойлу, откуда, заслышав мои шаги, навстречу тут же вышел лаки. Как преданный пес, он махал огненно-солнечным хвостом и, казалось, улыбался. Мне хотелось отблагодарить животное за доверие, а господина Ренара за доброту и понимание.
— Гессен, ты позволишь мне осмотреть твою ногу?
Животное сразу изменилось и отошло от меня на пару шагов, покосившись недоверчиво.
— Обещаю, что не причиню тебе вреда. А, если будешь послушным мальчиком, то дам пучок шалфея.
Потоптавшись на месте, Гессен ушел в свое стойло. Сначала я разочаровалась, ведь мне показалось, что у нас сложились доверительные отношения, но, когда услышала настойчивое ржание, то поняла, что меня пригласили в гости. В конюшне лаки чувствовал себя неуютно. Я закрыла калитку и подошла к нему ближе, погладила по шее:
— Все будет хорошо. Я только посмотрю…
Удивительно, но животное оказалось умным и понятливым. Гессен лег и вытянул вперед себя больную ногу. Не думая о наряде, я подняла юбки и села на колени прямо в сено, чтобы осмотреть рану. Конечно я не лекарь, но на днях смогла помочь соседской корове. Возможно, и лаки смогу? Единственное отличие — это животное обладало магией.