— Ненавидите? — его сапфировые глаза с вызовом блестели.
— Ненавижу.
— Всем сердцем? — подсказал он, приблизившись еще на шаг.
— Несомненно.
— Это хорошо, — его взгляд медленно скользнул по моему лицу и замер на губах. Эрцгерцог пропустил между пальцев мою золотистую прядку: — запомните это ощущение.
Вот только я не была уверена, о каком именно ощущении говорил господин Ренар. Ненависти во мне не осталось, лишь постыдное и томительное желание принадлежать ему без остатка. Это ощущение следовало запомнить? Да я даже признаться в нем не смела…
Эрцгерцог чуть подался вперед, но неожиданно распахнулась дверь и на пороге появился Джаспер. Его высочество даже не шелохнулся, я же оттолкнула его, как приличная и возмущенная леди и отошла на несколько шагов, пытаясь унять жар и усмирить сердце:
— Не помешал? — если бы маг холода смотрел так на меня, я бы превратилась в ледяную глыбу, но господин Ренар невозмутимо ответил, словно ничего и не произошло. А что произошло? Лишь вульгарные намеки…
— Ты как раз вовремя. Расскажи, что случилось в конюшне два дня назад?
Джаспер указал взглядом на меня, задержавшись чуть дольше обычного, но присутствие леди ничуть не смущало хозяина дома.
— Эм… Гессен спас графиню от… того самого элементаля, которого мы пытаемся поймать.
— Это случилось до или после того, как вы исцелили лаки?
— До этого, — голос дрогнул, а взгляд эрцгерцога изменился.
— Вы в этом уверены? Леди свойственно путать факты или не придавать им значимости. Вспомните, вы применяли магию до нападения?
Я стиснула зубы и процедила:
— Если бы его высочество сразу правильно задавал вопросы, леди ничего бы не спутала. Да, до нападения я пыталась излечить Гессена, но не вышло. Что творится в вашем замке? Особенно в жемчужном крыле?
— А что творится в моем замке? — словно не понимая, поинтересовался эрцгерцог. Я с надеждой повернулась к Джасперу.
— Не говорите мне про распоясавшихся элементалей. Я не глупый ребенок. Перед тем, как лаки стал светиться и закрывать меня собой, я слышала женский смех и видела чью-то тень. Это не мог быть элементаль.
— Вы не глупый ребенок, а впечатлительный.
— Эдвард, — оборвал его Джаспер. — Я не хочу больше врать Лайнэ. Мы должны сказать ей правду, тем более, учитывая, что… она вполне вероятно скоро станет членом нашей семьи.
— На счет этого, — сухо отчеканил эрцгерцог. — Можешь забыть о свадьбе. Ей не бывать, даже если бы графиня и согласилась. Она ведь не ответила еще согласием или я ошибаюсь?
Плутоватый взгляд в мою сторону. Как? Как он может читать меня, словно раскрытую книгу? А, главное, зачем делает мне больно своими замечаниями и намеками? Руки непреодолимо потянулись к мраморной статуэтке богини матери, стоявшей на столе эрцгерцога. Я представила, как беру ее и разбиваю о светлую голову мерзавца. От этого стало несколько легче.