Впрочем, погода была меньшей из моих проблем. Поведение эрцгерцога, предложение Джаспера, обещание девочке из жемчужного коридора найти ее маму, обман короля, необходимость пойти на бал под чужой личиной и целый шкаф новых нарядов — все это выбивало почву из-под ног и мешало сосредоточиться. Как я должна поступить?
Понимая, что, чем больше размышляю, тем больше болит голова, я принялась рассматривать наряды. Следовало выбрать платье для обеда, с учетом того, что за столом будет безупречная герцогиня Ламони и король.
Раздался стук в дверь, и я впустила тетушку. Она смотрела с неодобрением и молча помогала мне втиснуться в великолепное шелковое платье глубокого сапфирового цвета с серебристым отливом. Я наблюдала через зеркало, как она затягивает шнуровку и не выдержала:
— Что вы знаете обо мне?
— О графине Оруэл или графине Валентайн?
— Выходит, магия действует не на всех?
— Во мне частичка крови Валентайнов. Мы хоть и дальние родственники, все же одна ветвь.
— И… род Валентайн имеет устойчивость?
— К снежному внушению — имеет, — кивнула тетушка, усаживая меня на стульчик и принимаясь за прическу. Мне хотелось бросить вызов господину Ренару, а потому я, к удивлению родственницы, стянула парик. — Мне не нравится эта ложь, выдуманная господином Ренаром, но я поддержу ее, поскольку доверяю хозяину. Чем бы ни была вызвана эта необходимость.
Она ловко орудовала щеткой и шпильками, сооружая из моих золотистых прядей высокую прическу с плетением и несколькими свободными локонами, которые свисали естественными кудрями.
— А что другим обо мне известно?
— Графиня Оруэл прибыла в замок, чтобы излечить лаки.
— И это надолго?
— Через пару дней внушение спадет. Не переживай, эрцгерцог свое дело знает. Если скрывает твою личность, то никто о ней не узнает. Готово.
Даже в детстве в своих самых лучших нарядах я не выглядела настолько шикарно. Безумно дорогой, к тому же, заколдованный шелк превращал меня в холодную, но прекрасную повелительницу зимы, от каждого движения которой на юбках, казалось, разыгрывалось целое снежное представление из серебристых переливов. И только золотое сияние волос вносило частичку солнца, напоминая о теплых временах…
— Спасибо, тетушка.
— Это еще не все. Господин Ренар велел тебе передать…
Она достала из кармана бархатный мешочек, откуда в ее шершавую ладонь скользнула сапфировая подвеска в форме капли, окруженная бриллиантами. Мои глаза стали больше:
— Какой именно?
— Да разве это важно, Ланушка? — ловко защелкивая на моей шее замочек, тетушка еще раз все проверила и осталась довольна. — Настоящая герцогиня Ренар.