Только после ухода магистра Даринет, Ясиана вспомнила, что после обидных слов драконицы у нее опять слетел мысленный щит. Оставалось надеяться, что из деликатности ее гостья не стала заострять внимание на ярких, все более смелых картинках, непрошено промелькнувших в голове.
* * *
Как известно, даже ожидание, сколь тягостно оно бы ни было, обязательно заканчивается. В один из последних дней жаркого удушливого лета утром вместо мэтра Рисоя пришел ренд Прадос. Ясиана отметила его худобу и темный загар.
— С завтрашнего дня начинают действовать ворота лабиринта для соискателей, — заявил он после того, как съел плотный завтрак, который поставила перед ним Сатисха. — У вас, тарсита Ясиана, имеется в распоряжении неделя, чтобы собрать необходимые вещи и отправиться на испытание.
— Но разве нельзя пройти испытание, а уж потом вернуться за вещами? Как я могу знать, что мне понадобится там, в Академии? — Ясиана смущенно опустила глаза. Она изо всех сил старалась удерживать щит, чтобы ренд ни за что не подсмотрел, что мысли в голове у нее совсем не об Академии и испытаниях.
— Вернуться можно, — подтвердил ренд Прадос, его мысленный щит сегодня был тоже усилен, — но бывали случаи, когда адепты, уже единожды прошедшие лабиринт, и даже преподаватели, не могли обратно попасть в Академию. Никто не знает, почему лабиринт отсеивал их. Откровенные лентяи туда попадают крайне редко.
— И что? Все так и живут там?
— Ну что вы. Те, кто уверен в своих силах, беспрепятственно проходят туда и обратно. Для магистра Даринет ворота лабиринта — это просто ворота.
— Но, ренд Прадос, почему бы ей не провести с собой кого-нибудь?
— Пробовали. Лабиринт разделяет идущих, и каждый проходит свой путь.
— А если в лабиринт заходят два новичка? — с надеждой спросил Растен.
— Это не возбраняется, — охотно ответил гость. — Соискателям можно заходить любыми группами, лабиринт, опять же, сам определит путь каждого. Хочу лишь заметить, тарсита Ясиана, что в брюках лабиринт проходить гораздо удобнее, нежели в таких длинных юбках, которые носите вы.
— Я пойду в своей обычной одежде, — решительно заявила она.
Как некстати вспомнилось, что к повелителю она отправилась вообще без панталон. Ясиана даже голову втянула в плечи, ожидая, что ренд Прадос заставит сделать то же самое. Но он только посоветовал взять с собой смену одежды и продукты, ибо неизвестно, сколько может продлиться испытание, а в лабиринте доступна только вода.
— Ренд Прадос, — подала голос Ясиана, — расскажите, какой же он — лабиринт? Что нам ожидать от него?