За ночь скромный ручеек увеличился в размерах. Такой в Благодатной Долине уже смело величали рекой. Но не это было главным. Главное — внизу была зелень. Даже не так — внизу было очень много зелени. Сочный насыщенный зеленый разных оттенков радовал глаза.
— Лес, — удивленно выдохнула Ясиана, — откуда он взялся?
— Видимо, мы прошли этап, и нас приглашают в следующий, — ответил ей Тедор. Он заботливо крутил над костром несколько импровизированных вертелов с нанизанными на них небольшими тушками. — Видишь рисунок?
— Где? — разговор помогал избавиться от смущения.
Мужчина повел рукой, описывая дугу над долиной, простирающейся внизу. Только тогда Ясиана заметила, что в сплошном массиве зелени просматриваются свободные от растительности коридоры.
— Мы должны идти туда?
— Иных вариантов я не вижу, я не нашел другого выхода из пещеры.
— Ну и хорошо, пусть пауки остаются там, — не стала расстраиваться девушка.
— Давай завтракать, и отправляться в путь, — предложил вампир, показав на место рядом с собой.
Ясиана с некоторой долей волнения ждала, когда Тедор скажет, что ему опять нужна кровь, но он сноровисто снял поджаренную дичь и выложил ее на широкие зеленые листья.
— Доставай свои сухари, — мужчина уже уселся на плоский камень и взял в руки сочащийся соком горячий кусок. — Иди сюда, я тебя не съем, — а потом вдруг отложил мясо, повернулся к девушке всем телом и спросил: — Или ты думаешь, что съем?
Пришлось отчаянно замотать головой.
— Боишься меня? Не напрасно. Но я признал тебя равным членом клана, а это значит, что ты никогда не станешь ни для меня, ни для кого другого из нашего клана едой. А если на тебя посмеет покуситься вампир из другого клана, плата за это одна — смерть.
— Понимаешь, мы так устроены, что нам нужна кровь, — начал свое объяснение Тедор после того, как они поели и отправились в путь. — Необязательно человека, другие расы тоже подходят, ну, да не буду вдаваться в подробности. Так получилось, что, попав в лабиринт, я долго брел по пустыне, а пустыня, как известно, не самое любимое место вампиров. Да что говорить, на то оно и испытание. Так вот, я ослаб. А лучше всего в таком случае вампиру помогает кровь. Дома у нас живут те, кто добровольно снабжает нас кровью. Да-да, не удивляйся, есть такие, кто делает это добровольно. Впрочем, что я говорю, ты тоже отдала свою кровь сама. Только наши кормильцы получают за это плату: жилье, питание, если пожелают, и, конечно же, деньги. Ну, и покровительство, куда же без него. А еще, не сочти за хвастовство, но сытые вампиры — неутомимые любовники, это тоже привлекает многих, как женщин, так и мужчин. Наша слюна распаляет желание, ты почувствовала это сама. Но я не мог, не имел право воспользоваться твоим желанием, вызванным искусственно.