— Управишься, — отрезал вампир и пошел в ту сторону, где деревья были гуще. Почти скрывшись, крикнул издалека: — Да смотри, не подглядывай, пока девочка себя в порядок приводить будет.
— Очень нужно за худосочной немощью подглядывать, — проворчал гном, но потом добавил: — Ты это, пока не заголяйся, я несколько ходок с валежником сделаю, костерок разведу. А потом уж и переделаешь все, что тебе надобно.
— Я видела внизу ручья небольшой разлив, там и кустики густые есть, и воды больше, и мешать вам не буду. А еще по дороге травы мыльной для всех соберу, — сказав так, Ясиана пошла вниз по убегающему ручейку.
— Иди, чего уж там, наводи красоту. Только далеко не уходи, мало ли чего не бродит в лесу.
— Розенг, ну кто здесь может бродить, кроме таких же, как мы. Мы никого, крупнее зайца, здесь не встретили.
— Ну да, много дурней ты видала, что с вампиром встречи бы пожелали, — проворчал себе в бороду гном. — А все одно, далеко не заходи, да зови громче, если заметишь чего, — прокричал он вслед.
* * *
Ясиана полностью разделась на облюбованном берегу и с наслаждением терла тело мыльной травой, что росла здесь повсюду. Пришлось несколько раз мыть волосы, затем, насколько возможно, расчесать их пятерней, сожалея, что не догадалась взять с собой расческу, заплести их в косу, чтобы не мешали. И только потом принялась стирать пахнущую болотной жижей одежду. Не сразу она заметила, что птицы, которые с удовольствием подхватили незатейливую песенку, в какой-то момент замолкли.
Когда же Ясиана подняла глаза, то увидела, что в шагах пятнадцати от нее, на самом краю полянки, стоят несколько волков и голодными глазами смотрят на нее.
— Эй, что вы здесь делаете? — поначалу удивилась она, даже не подумав звать на помощь. — Волки не собираются в стаи летом. А ну, кыш отсюда. В лесу полно более вкусной дичи, — девушка даже брызнула в них водой.
Но волки и не думали убегать, они опустили морды, ощерили острые клыки и медленно пошли к своей жертве, постепенно беря ее в полукольцо.
— А, я поняла. Вы — порождение лабиринта, и ваша задача — напугать меня, — заявила Ясиана, тем не менее, начав отступать на другую сторону ручья, который, конечно же, не станет преградой для крупных хищников, могущих перепрыгнуть его, даже не замочив лапы. — А я должна вас отогнать, — уже тише и неуверенней предположила она.
Самый крупный волк первый достиг ручья и уже присел перед прыжком.
— А ну, быстро в лес, и не сметь меня трогать, — пришлось применить умение Властительницы Духа повелевать, которому учила магистр Даринет.