Ясиана промолчала.
— Ну, да, частично из-за дара, зачем скрывать очевидное, — признался оборотень. — А еще у тебя запах, он такой притягательный — трудно держать себя в руках.
— Кобели, — сделала вывод Шаати. Она уже сходила в пещеру и тоже убедилась, что из нее уходят несколько коридоров.
— Ну да, я кобель, — согласился Гортез, — но учтите, я порядочный кобель. Силой и хитростью действовать не привык.
— Давайте завтракать, да отправляться в путь, — прекратил спор гном, — а то исчезнет пещера, и куда мы тогда пойдем?
В проводники без споров выдвинули Розенга и Шаати. Один из них шел впереди, а другой замыкал отряд. Иногда гном и дроу останавливались, о чем-то совещались между собой, менялись местами и продолжали путь. Уже к первому привалу всем стало ясно, что коренные жители пещер в замешательстве, они уже и сами не скрывали этого.
— Мы испробовали все методы поиска выхода: и гномьи, и дроу, — стал объяснять Розенг после того, как они остановились отдохнуть в сиявшей черными бликами большой пещере. — Но ничего не помогает. Нас как будто водит горный проходчик.
— А кто такой горный проходчик? — сразу же спросила Ясиана.
— Был в древности такой гном, — охотно стал пояснять Розенг, — полюбил он красавицу одну. Да, пес, чего ты лыбишься, у гномов тоже есть красавицы. Так вот, полюбил он и пообещал ей, что найдет камень самоцветный, что богаче и краше всех камней короны княжеской будет. И ушел. Но не любят горные духи, когда у них пытаются отобрать то, что себе они оставили. А лучшие камни, это каждому гному известно, должны принадлежать хозяевам гор — духам. Нашел гном тот камень. Только не вернулся никогда к той красавице, не нашел пути назад. Бродит он с тех пор по пещерам, держит в руках самоцвет, ищет дорогу к своей ненаглядной. А чтобы соперники не увели ее, заводит он их невесть куда, да так, что даже в знакомых пещерах не могут они найти дороги.
— А что же красавица? — Ясиана даже вздохнуть боялась, так захватил ее рассказ.
— Ушла она искать своего проходчика. Говорят, как встретятся они, так все потерявшиеся гномы и найдут дорогу домой.
— Даже те, что давно померли? — не удержался Гортез.
— Те обретут место в фамильном склепе и почетное посмертие, — пояснил Розенг.
Шаати кивком подтвердила его слова.
— Он, случайно, в Академию поступать не собирался? — поинтересовался Тедор.
— Кто? — не понял гном.
— Этот ваш проходчик горный.
— Нет, он камень искал, а потом, когда нашел, стал невесту свою искать.
— В гномьих горах, — уточнил уже оборотень.
— Ну да, где же еще?
— А-а, — протянул вампир, — ну, пусть ищут. Мы им мешать не будем, поскольку они в гномьих горах, а мы — в лабиринте.