— Только одну, — призналась она. — Магистр Даринет приходила обучать меня некоторым приемам.
— Ты видела саму магистра Даринет, и она давала тебе уроки? Ну, солнышко, если бы это сказала не ты, я бы не поверил. А тебе поверю. Даже если ты скажешь, что один из драконов предлагал проводить тебя в Академию.
— Никто не провожал меня. Магистр Даринет сказала, что это бесполезно. Даже Растен, и тот потерялся. Наитинэль, ты не встречал Растена? Он пошел следом за тобой.
— Нет, я все время был один, — коротко ответил эльф.
Разговор постепенно стихал. И, так как идей больше не появилось, решили устраиваться на ночлег в надежде, что утром окажутся у ворот в Академию, или хотя бы в другом месте. Но наутро их ждали те же гулкие своды пещеры.
— Так, место дислокации не поменялось, — оборотень был, как никогда, бодр и деятелен. — А что это значит? А значит это, что всех, кто в тебе нуждается, Ясианушка, ты уже подобрала. Обойдемся без дракона. Вы не против? Единогласно. Веди.
— А куда? — Ясиана восприняла тираду Гортеза за чистую монету.
— Хватит во всем надеяться на птичку, — подал голос Тедор. — Кто у нас ищейка с идеальным нюхом? Уж не ты ли, пес? Сегодня твой день быть проводником.
— А что? Если нет других предложений, — гном и дроу только сконфуженно пожали плечами, — я могу и повести, мне не трудно. Только не отвлекайте профессионала. Вы не возражаете, уважаемый Розенг, если я доверю вам нести мои драгоценные брюки?
Гортез и Розенг удалились в один из коридоров, но вскоре вернулись оттуда. Рыжий пес деловито обнюхивал пол пещеры, а гном запихивал в сумку штаны. Оборотень сделал несколько кругов, заглянул в каждый коридор, потом негромко тявкнул, призывая всех следовать за ним. Члены столь разношерстной компании переглянулись, вампир пожал плечами, и первый направился следом за новым провожатым.
Гортез со всей серьезностью подошел к выполнению поставленной задачи. Он забегал далеко вперед, возвращался, обследовал боковые коридоры и даже требовал, чтобы его подсадили на верхние ярусы пещер. Через какое-то время даже Ясиане стало заметно, что его поведение становится все беспокойнее, рыжая шерсть на загривке топорщится, а в горле зарождается непроизвольный рык. Перед одним из узких ответвлений пес затормозил, уже не скрывая своего агрессивного состояния, оглянулся на следовавших за ним членов отряда и, кивнув Розенгу на темный коридор, направился туда. Ясиана направилась за ними.
— Птичка, ты хочешь проверить, есть ли у оборотня хвост? — остановил ее Тедор.
К счастью, отвечать не потребовалось, так как Гортез уже вышел из-за поворота в своей человеческой ипостаси и в брюках.