— Это что? Мы все шли для того, чтобы вывести эльфика к этим старым претендентам на каминное топливо? — спросила Шаати после того, как все осмотрелись.
— Никогда не смей так отзываться о таорисах. Иначе я не посмотрю на то, что ты женщина, и силой заставлю просить у них прощения. — Наитинель мгновенно подскочил к девушке.
В его глазах сверкала неподдельная угроза, а от заросших клумб к дроу потянулись угрожающе острые побеги.
— Да очень нужно было. Здесь и каминов-то нет пока, — Шаати опешила от такого напора, последовавшего от обычно вялого Наитинэля.
* * *
Разгореться спору не позволил новый персонаж, появившийся во дворе. Сгорбленный старик в фиолетовой мантии тихо вышел из неприметной дверцы одного из затянутых плющом зданий.
— Отставить споры, адепты. Я приветствую вас на территории Академии древнего лабиринта от лица всего преподавательского состава. Поздравляю, — его голос, не в пример фигуре, был зычен и громок.
Все головы тут же повернулись к нему.
— Адепты. Он назвал нас адепты. Получилось, — и Шаати запрыгнула на ближе всего к ней стоящего Наитинэля, крепко обняв его руками и ногами.
— Ура-аааа. Дошли. Птичка, ты вывела нас, — Гортез в несколько прыжков преодолел расстояние, отделяющее его от Ясианы, подхватил ее на руки и закружил.
Несколько минут во дворе царило ликование. После того, как взаимные поздравления закончились, в неожиданно возникшей тишине прозвучал спокойный голос Растена:
— Конечно, дошли. Как не дойти, если сюда и шли, — он подозрительно поглядывал на расшалившегося оборотня.
Простодушный парень так и не понял, почему после его слов все рассмеялись. После того, как смех затих, старик в фиолетовой мантии, про которого, честно говоря, все успели забыть, кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Успокоились? — спросил он и негромко хлопнул в ладоши.
Спустя какое-то время стали открываться двери в зданиях, окружающих двор, и оттуда стали выходить люди. Ну, как люди, хотя, конечно, они тоже были среди тех, кто пришел приветствовать новых адептов. Встречать их вышли представители всех рас. Люди, оборотни, драконы, эльфы, гномы и вампиры. Среди них была и магистр Даринет.
— Группа?
— Восемь.
— Неужели пришли все вместе? Магистр Даринет, это те, кого мы так долго ждали?
— Магистр Дижаонгр, примите поздравления.
В голосах приветствующих слышалось заметное ликование.
— Ренита Ясиана, вам все же удалось провести своего друга в стены Академии? — обратилась к Ясиане драконица.
— Ну что вы, магистр Даринет, это Растен открыл ворота сюда, — возразила девушка и искренне удивилась снисходительным и добрым улыбкам, которыми ее одарили товарищи.