Я уснула, едва моя голова успела коснуться подушки, и проснулась через пару часов совершенно бодрой и отдохнувшей. Когда я принесла завтрак Лоле, и помогала ей одеваться, она спросила с проскользнувшей в голосе ноткой зависти:
— Ну, и как Призрачный бег?
— Отлично, — ответила я, и рассказала, как бежала по лесу, опустив только эпизоды, когда увидела Родю и занималась любовными играми с принцем Максимилианом.
Лола сказала:
— Анька мне то же самое говорила и в прошлом году, и в позапрошлом. А, по-моему, вы все врете. Просто посидите нагишом в кустах, а потом рассказываете про какой-то восхитительный бег.
— Зачем нам врать? — удивилась я.
— Потому что никаких других праздников у вас, простых людей, и нет. А я скоро поеду на летний бал в столицу, и натанцуюсь там вдоволь, может быть даже с принцем.
— Я, может быть, тоже потанцую с принцем, — сказала я.
— У тебя нет платья, и ты никуда не поедешь, — насмешливо ответила Лола.
Возразить мне было нечего. Да, платья у меня не было, и взять его мне по-прежнему было негде. Но я все еще надеялась, что произойдет чудо, ведь это мой сон, и если пожелать чего-то очень-очень сильно, это сбудется.
Лола добавила:
— И вообще, летний бал в сто раз лучше вашего Призрачного бега.
— Почему это? — спросила я. — Подумаешь, танцы. Потанцевать можно и на сельской площади.
— Не только танцы, — возразила Лола. — В конце бала волшебники устраивают Час желаний, и в этот час все желания у всех, кто на балу, исполняются.
— Да-а? — ехидно осведомилась я. — А почему же тогда ты до сих пор не жена принца?
Лола нахмурилась:
— Откуда ты знаешь, какое у меня желание? Может, у меня совсем другое.
— Да оно у тебя на лице написано, — сказала я. — А если другое, то скажи, какое? И почему оно до сих пор не исполнилось?
— Исполнилось. Но рассказывать о своем желании никому нельзя. И вообще, любое желание в Час желаний сбывается только на один час.
И это мне тоже очень знакомо. На балу Золушки был волшебник, который всех отправил в волшебную страну на пять минут, где сбывались все желания.
— Ну-ну, — усмехнулась я. — Услуга "муж на час".
— Не смешно, — скривилась Лола. — Ты смеешься, потому что сама никогда не узнаешь, что такое Час желаний, потому что никогда не сможешь попасть на летний бал.
И она гордо удалилась.
— А может, попаду, — буркнула я ей вслед, уверенная в том, что платье у меня каким-то волшебным образом появится.
Но дни проходили за днями, а платье у меня не появилось. Неужели я желала недостаточно сильно? Не может быть, потому что я желала попасть на летний бал больше всего на свете. Почему же в моем собственном сне у меня ничего не появляется по моему желанию?..