— Ты на моем месте тоже хотел бы вырваться, — буркнула я.
— Я тоже хочу вырваться, но такой способ мне не подходит, — сказал Родя.
— Тогда выкинь эту девушку из головы, — посоветовала я. — Зачем мечтать о несбыточном?
— Ну, а как же жить без мечты? — ответил он. — Я мечтаю хотя бы раз в год увидеть ее.
— Мечты должны сбываться, — твердо сказала я. — Поехали в столицу.
Родя сказал мне, чтобы я собрала еды, ведь мы поедем больше чем на сутки, а он пойдет седлать лошадей. Сегодня можно все, поэтому нас никто даже не подумает задержать.
Я взяла на кухне пирожков, налила молока в тыквенную бутыль, и сказала тете Клаве, что мы с Родей поедем покататься на лошадях. Она сказала:
— Конечно, поезжайте, развейтесь.
Тетя Клава тоже была уверена, что я умею ездить верхом. Вот только как я поеду на лошади? Я почти всю жизнь прожила в деревне, но лошадей в нашем хозяйстве не было, и ездить я не умела. А, ладно, научусь. Наверняка это не сложнее, чем кататься на велосипеде.
Через двадцать минут мы встретились на конном дворе. Родя переоделся в выходной костюм, состоявший из черных льняных брюк, черного пиджака и белой рубахи, в котором он был на празднике Призрачного бега. А я не стала переодеваться. У меня, конечно, были и другие платья, но это выглядело приличнее всех.
Родя помог мне забраться на лошадь, и мы выехали с конного двора. Сумку с пирожками и еще какой-то сверток Родя приторочил к своему седлу. Сидеть в седле было довольно удобно, и я решила, что доеду без проблем. Ведь от Орловского до Вятоши всего около сорока километров.
Я не раз ездила по этой дороге, только в моем мире тут было асфальтированное шоссе. Я узнавала некоторые детали ландшафта, холмы, озеро, речку, но не все было, как там. Не было опор высоковольтной линии, не было некоторых деревень. Мост через речку был деревянный, а не бетонный. И здесь было больше лесов, чем у нас.
Мы ехали быстрым шагом, и разговаривали о том, о сем, и мне было так хорошо, что хотелось, чтобы эта дорога никогда не кончалась. Я спросила, где мы будем ночевать, ведь летний бал начнется только завтра вечером. А Родя мне ответил, что для этого и взял с собой пару одеял, потому как спать мы будем на улице, чтобы не потерять свое место у окна. А лошадей оставим у его двоюродного дяди, который в Вятоши живет.
Родя еще много чего рассказал мне о летнем бале. Что начинается он вечером, а заканчивается под утро. И все это время играет оркестр, и гости танцуют. Если кто-то устал, то может посидеть в креслах, расставленных у стен, а если проголодался, то там же, вдоль стен, стоят столы с угощениями. Ну, а тем, кто смотрит с улицы, приходится перекусывать тем, что принесли с собой. Для знатных и богатых летний бал — что-то вроде Призрачного бега для простых людей. Молодые люди знакомятся на этом балу, и некоторые в первый день осени играют свадьбы, у знати этот день считается счастливым для молодоженов.