— Ты красивая, — прошептал, склонившись к уху, — если бы ты знала, как хочу тебя…
— З-зачем ты, не надо, — срывающимся голосом пролепетала, — не усугубляй… Пошли, ты обещал мне… камин.
— Хорошо, — он послал ей горящий взгляд через зеркало, уткнулся носом в макушку, нюхая волосы, — ты уже пахнешь мной. И будешь моей! — выпустил из объятий и подтолкнув к выходу из ванной добавил, — пошли жечь камин, пока не сгорело кое-что другое…
«Хотением побежден, огнем распален»
Степанида задремала в кресле, пока лесник разжигал камин. Он укутал ее пушистым пледом, подоткнув под ноги. Затем сварил ароматный чай, принес две чашки, сел в соседнее кресло и залюбовался. Она была такой нежной, хрупкой. Кудрявая головка склонилась, открывая шейку, в которую хотелось впиться зубами и зализать поцелуями.
Вздохнул. Ненавистная медвежья кровь. Он раньше был другим. Романтично настроенным парнем, любящим стихи, песни у костра. И что с ним стало? «Зверь» изменил до неузнаваемости, подчинил себе. Теперь в каждом его желании, поступке, сквозила медвежья суть. Злой рок судьбы сделал его иным, но душа мириться с этим не желала. Человек в нем упорно стремился остаться собой, борясь с медведем. Но. Чаще всего победа оставалась за зверем.
— Ой, я заснула, — женщина выпрямилась в кресле, — долго спала?
— Нет, полчаса. Хочешь чаю?
— Хочу, спасибо, — приняла чашку из его рук, — у меня еще много вопросов.
— Давай. Я готов, — сказал, глядя на огонь.
— Как твой медведь попал на мою Поляну? Лукерья говорила, туда нет ходу никому.
— Бабушка показала путь. У нее были проблемы с огневиком, она его боялась, вот и показала мне туда дорогу на всякий случай.
— А огневик тоже мог туда прийти? Прямо не Поляна, а двор проходной!
— Там запутанная история. Огневик был женат на Слагалице, той, которая была еще до твоей бабки. Но она погибла, а он не смог смириться с ее смертью и винил преемницу в этом.
— Ничего себе!
— Да, сдурел мужик. Я его частично понимаю. Потерять свою половинку равнозначно потере разума.
— Но ведь бабушка не виновата?
— Конечно нет. Он был не в себе, искал крайних, хотел мести. Надеялся, полегчает.
— А он… смог отомстить? — с ужасом в голосе спросила Степанида, — это он убил… бабушку?
— Я не знаю, прости, — грустно ответил лесник, — но погибла она странно. Утонула в болоте, хотя лес знала, как свои пять пальцев.
— Какой ужас, бедная бабушка, — пролепетала женщина, поежившись.
— Жаль, я тогда не был медведем, почуял бы, что произошло по запаху. В принципе и сила лесника во мне только просыпалась. Мне очень жаль, что не уберег ее, — повторил.