— А как ты становился маленьким? — продолжала расспрашивать Степанида.
— Это иллюзия. Я был обычным.
— Ой, то есть я голая бегала со здоровенным медведем? Блин!
— Ему понравилось! — улыбнулся лесник, — ты такая сочная! М-м-м…
— Хватит! — Степка почувствовала, что щеки вновь загораются, — как ты умудрился куснуть меня во сне?
— А вот это способность истинной пары. В… э-э-э, брачный период, самка от медведя нигде не спрячется. Уж прости, но я этим не управляю, — развел руками с хитрой улыбкой.
— Врешь ты все!
— Не вру!
— А как ты меня «лечил»? И что это был за грязный хлев в лесу?
— Это не хлев, а логово волка-оборотника. Лучше скажи, как ты туда попала? Если бы медведь не нашел тебя по запаху, могла бы замерзнуть. Тот волк давно умер.
— К-как? Мне Лукерья рассказала, что два разочка вокруг дуба…
— Наверное ты с кругами напутала, — предположил лесник, — «зверь» нервничал, чувствовал свою метку, но потерял тебя. Пришлось отпустить его на волю. Удача, что успел!
— Так, а как ты меня лечил? Чем-то мазал…
— Ничего особенного я не делал, смазал шею настоем трав, который мать дала. Он снял горячку.
— А что было бы если…
— Что-что, по идее ты должна была найти «зверя» и вступить в ним в брачные игры. Он на это рассчитывал.
— Он? Не ты? Вы разве не единое целое? — опешила Степка.
— И да и нет. Не спрашивай, это сложно.
— Как это «не спрашивай»? — возмутилась женщина, — я не хочу, чтоб меня метили, не надо мне этих брачных игр.
— А что делать? — пожал плечами, — смирись!
— Да иди ты!
— Не дуйся. Но ты и правда наша. А от двоих никуда не денешься.
— Какое счастье! — Степанида грохнула чашкой о стол и вскочила с места, — я сама сделаю выбор! И твой медведь на этот выбор не повлияет!
— Как знаешь, — улыбнулся снисходительно, — больше ни о чем не спросишь?
— Спрошу! Как тебя зовут? Что за дурацкое отчество у нашего мэра?
— Спасибо за комплимент! — расхохотался медведь, — Гор. Меня зовут Гор, благодаря мамочке.
«Хочется, и колется и матушка не велит»
— Гор… А знаешь, красивое имя, тебе подходит. Человек-гора ты и есть! — сказала Степка, притворно успокоившись. Села, поправила халат и спросила с сарказмом в голосе, — ты всегда такой здоровенный был или подрос, когда мишкой стал?
Лесник заскрежетал зубами, полоснул взглядом.
— Ехидна, да?
— Ага. Зоопарк, — и показала медведю язык. Он ухмыльнулся, ощутив, что эта перебранка ему приятна. Хоть вечность бы так сидел, болтал с нею. Пусть, что угодно говорит, лишь бы рядом была. Ну и чтоб сто тридцать пять дней поскорее завершились, открыв доступ до сокровенного.