— У тебя тоже редкое имя. Не слышал, чтоб так женщин называли. Что, папа мечтал о сыне? — и подмигнул.
— Не угадал! — хмыкнула женщина, — все гораздо смешнее, рассказать?
— Давай!
— Мой папа поляк. В раннем детстве он с родителями переехал сюда из Польши. А когда жил там, его воспитывала тетка по отцовской линии. Звали ее тетя Фаня.
Лесник не сдержал смешок.
— Можешь ржать, не стесняйся, — разрешила Степка, — я привыкла, это и правда смешное имя. Так вот. Тетя Фаня очень любила отца, он в общем-то, отвечал ей тем же. А когда родилась я, папа заявил, что я — вылитая она и звать меня будут не иначе, как Стефча.
— Стефча? — изумился мужчина.
— Ага, так оно звучит на польском. Мама раскричалась, папа обиделся. Поссорились. Целый месяц не разговаривали. В итоге пришли к тому, что назовут меня Степанидой, на русский лад и папа успокоился.
— Да уж, умеют наши родители испортить жизнь детям, «подарив» имечко! Дразнили в школе?
— Бывало, — пожала плечами, — чаще всего Дядей Степой. Я выше всех в классе была, так что прозвище соответствовало.
— Болваны!
— Ага. А папа меня до сих пор упорно Фаней кличет. Хорошо, что во дворе не слышали, а то за Фаню мне досталось бы хлеще.
— А мама, как тебя называет?
— Мама зовет исключительно полным именем. Таким образом продолжая противостоять отцу. Не может ему никак простить, — Степка улыбнулась, — они хорошие, любят друг друга, мое имя — это единственное, что внесло раздор в семью.
— Я буду называть тебя Стешей, — заявил Гор.
— Да называй, как хочешь, после Фани мне ничего не страшно, — засмеялась.
— Расскажи о себе, — попросил через какое-то время, — как ты жила, кем работала? Почему не приезжала так долго?
— Я… замужем была, — ответила тихо, словно стеснялась этого факта, — и приехала только потому, что ушла от мужа. Некуда было податься. Мое возвращение — дело случая.
— И как зовут козла, которому нужно пожать руку, за то, что не удержал такое сокровище?
— Ладно тебе. Сокровище. Знал бы меня лучше, так не считал.
— Почему же?
— Жена из меня, прямо тебе скажу — не вау! — и принялась загибать пальцы: — готовить не умею, гладить — не умею, убирать — не-на-ви-жу! Что еще? — задумалась.
— А что еще? — мужик так внимательно слушал, даже смешно стало.
— Ну… сплю днем, ночью работаю. Супружеский долг, кх-м, — откашлялась, — с этим, короче, тоже не срослось.
— Как интересно, — Гор подался вперед, — голова болит?
— Нет, голова не болит, — Степка не оценила шутку, нервно заерзала в кресле, глаза отвела, — просто не хотелось.
— Почему?
— Ну ты пристал! Не знаю, почему. Скучно, не интересно. Работать мне нравилось больше, чем…