— Юноша интересуется камушками? — не без ехидцы в голосе поинтересовалась гномка.
— Подарок девушке приглядываю, — не растерялась принцесса.
Она старалась говорить как можно ниже. Звучало потешно, но вполне уместно для парня, у которого ломается голос.
Гномка переложила доску с украшениями на прилавок и начала без энтузиазма рассказывать:
— Вот это сердолик, улучшает здоровье. Малахит, его берут для детей. Гранат, камень влюбленных. Это янтарь, он защищает от злого колдовства…
— А можно я тоже посмотрю? — послышался из-за спины голос Чиро.
По сравнению с принцессой Темный выглядел более платежеспособным. Продавщица вынула по его просьбе несколько подвесок-кулонов из полированного янтаря от почти белого до глубокого медового оттенка, вовсю расхваливая товар. Принцесса подключилась к обсуждению, и уже спустя пять минут вовсю спорила с гномкой. Женщины нашли друг друга. В глазах Инес пылал азарт. Гномка даже привстала со своего стула. Через полчаса за ту сумму, которую продавщица просила за кулон изначально, принцесса выторговала два плюс кожаные шнурки к ним. Чиро молча отдал деньги за оба и, не стесняясь, повязал свою обновку на шею. Гордая победой Инес посмотрела на спутника и сделала то же самое. Торговка тоже выглядела довольной, значит, даже при такой цене внакладе не осталась.
Покинув гномий навес, возбужденная принцесса обсуждала с повеселевшим Чиро подробности торга, смеясь и бурно жестикулируя. Нос Дамиана тем временем учуял восхитительный запах выпечки, а желудок напомнил, что из-за затянувшихся сборов они остались без обеда. Аквилеро чуть отстал, чтобы обсудить вопрос трапезы с Паладином, тащившимся в гордом одиночестве позади.
— Я есть хочу, — услышал он голос Инес, до которой тоже дошло, что неплохо было бы подкрепиться.
Дамиан собрался сообщить ей о своих планах, но его опередил Темный.
— Ну, так какие проблемы? — спросил он.
— Я не взяла монеты, — призналась принцесса.
Действительно, она же собиралась просто прогуляться и раскритиковать их план. Зачем тут монеты?
— С деньгами каждый сможет, — невозмутимо ответил Чиро.
— Вы что мне предлагаете?! — возмутилась девушка раньше, чем до Дамиана дошло, что именно предлагает Темный.
Аквилеро видел, как при этом многозначительно поднялась бровь лысого.
Принцесса обернулась, отметив взглядом Дамиана и Паладина. Явно прикидывала диспозицию. Потом повела глазами по рядам, пока не остановилась на лотке с румяными пирожками. Спокойно пошла в сторону лоточницы. Чиро двигался следом. Дамиан притормозил и коротким жестом попросил дель Пьёро сделать то же самое. Дальше события развивались стремительно. «Оруженосец» цапнул пирожок с лотка и рванул назад. Торговка на мгновение оторопела, а потом завопила: