— А я что? — изобразил невинность Слон. — Тем более что всё кончилось хорошо.
— Чиро, безмозглый осел, я за такие выходки Джетте расскажу, как ты тут цирк устраивал, — с чуть заметной угрозой в голосе произнес Пусик. — Она тебе всю плешь выест.
— Только не это! — лысый паяц вскинул руки в защитном жесте.
— От ревности? — уточнила принцесса.
— От зависти, — пояснил Темный. — Она моя напарница, но из-за… некоторых проблем, — его лицо омрачилось, — пока не может продолжить путешествие с нами. Пойдемте уже кушать, — закончил он оптимистично.
После бурных дебатов принцесса отстояла вариант перекуса на ходу. Сельмо бы предпочел поесть в нормальном трактире, но в глубине души признал, что для неокрепшей психики Инес знакомство с гигиеной местных закусочных может закончиться печально. Прикупив крынку простокваши и свежих булочек, компания слегка придавила голод и отправилась искать новые приключения для принцессы. Во избежание подобных инцидентов Сельмо отдал подопечной свой кошель и строго наказал Темному вести себя прилично.
Последующий час прошел без происшествий. Первым делом Инес обзавелась заплечным мешком, в который посЫпались разного рода безделушки. Назначение некоторых из них осталось для Паладина загадкой. В отношении второй половины было совершенно непонятно, зачем они нужны принцессе. Но девушка столь искренне радовалась процессу, что Сельмо благоразумно оставил размышления при себе. Он уже практически решил, что неожиданности на сегодня завершились, когда впереди показался цветастый шатер бродяг чавэла. Любой разумный человек знал, что от этих вороватых проныр нужно держаться подальше. Но даже самый разумный тянулся к ним, как маленький ребенок к игрушечной птичке-свистульке. Яркие наряды, зажигательная музыка, веселые представления — это всё привлекало публику, оставлявшую в руках бродяг свои сбережения. Говорили, что чавэлы обладали магией, хотя из достоверных источников дель Пьёро знал, что они, напротив, обладали иммунитетом к колдовству. Так или иначе, он осознавал, что удержать принцессу от посещения шатра не удастся. Всё, что он мог — быть рядом на случай неприятностей. Остальные компаньоны, видимо, решили также, и под полог вошли все вместе.
Шатер освещался язычками свечей, образующих круг на полу. В центре, прямо на циновке, сидела старая женщина. Ее ноги были перекрещены на манер степных кочевников. Она изредка попыхивала изогнутой трубкой, и пряный сладковатый запах заполнял помещение. Судя по остекленевшему взгляду, женщина была слепая, хотя про чавэл ничего сказать нельзя наверняка.