Заметив мое волнение, Адриан нагнулся и прошептал:
— Не бойся, я поведу.
Собственно, ничего другого не оставалось, кроме как понадеяться на партнера и гибкость собственного тела.
Первый шаг сделала с трясущимися коленками, второй дался значительно легче, и вот я уже уверенно копировала движения других дам. Адриан оказался великолепным партнером, сумел за пару минут незаметно обучить вальсу и старательно скрывал мои шероховатости. Стеснение постепенно ушло, с каждой минутой я ощущала себя все более раскованно, пока напряжение окончательно не схлынуло, уступив место улыбке.
— Рад, что вы больше не напоминаете буку, — улучив момент, шепнул Адриан.
Я близко, очень близко увидела его глаза — ясно голубые. Они манили к себе, излучали… тепло что ли. Как бы мне хотелось увидеть спутника без маски.
— От кого вы прячетесь? — рискнула-таки спросить о причине инкогнито.
Адриан покачал головой.
— Не скажу.
— Это такая большая тайна? — не унималась я. — Поверьте, у меня нет предубеждения против физических недостатков.
— Зато они есть у других. Давайте сохраним все в тайне и не станем портить такой чудный вечер.
Обидно, конечно, но его тоже можно понять. Кто согласится изливать душу перед малознакомым человеком? Я бы тоже не стала, пряталась под маской. Теперь я смогла лучше ее рассмотреть и убедиться, что это не детская поделка, а работа мастера. Белый фон, тончайший черный орнамент, украшения в виде золотистых блесток. С одной стороны словно день, с другой — ночь.
Танец закончился, и Адриан, не пожелав отпускать, повел меня к столикам с шампанским.
— Вам нравится на балу, Адель?
Кивнула и приняла из рук спутника прохладный бокал.
Пузырьки приятно щекотали горло. У нас такого шампанского не делали, или я просто его не покупала. Сами понимаете, какие средства у студентов, да и зарплата невелика, на жизнь без излишеств.
— Не возражаете ненадолго стать моей спутницей?
Вовсе нет. Адриан мне нравился, да и если он уйдет, я останусь одна. И что делать? Самой завязывать знакомства, переминаться с ноги на ногу? Лучше рядом с таинственной Маской, маленькое, но приключение.
Адриан задал еще пару общих вопросов, а потом лукаво поинтересовался:
— Вам не надоела эта помпезность?
Он обвел рукой бальный зал. Стайки красавиц охотились за мужчинами, рыскали в поисках принца. Кружились пары, тайком опустошали бокалы великосветские алкоголики. Не так уж здесь и интересно, что же предложит Адриан?
— Тут есть чудесная оранжерея, не хотите ли взглянуть? Говорят, там распустился некий редкий цветок.
Взвесив все "за" и "против", согласилась. Сбежать всегда успею, может, мужчина совсем с другими целями звал.