— Пока у меня не было возможности оценить силу собственного волшебства, — вздохнула я. Мысли о принце вогнали в тоску. Как-то неправильно это все… Все наши с ним отношения, которые и отношениями-то сложно пока назвать. Захотелось перевести тему. — А кто отец твоего ребенка?
Похоже, я спросила что-то не то…
Бодрая Джулия вдруг резко помрачнела и недовольно скрестила на груди руки.
— Не хочу о нем говорить.
— Почему? — любопытство во мне пересилило тактичность.
— Ладно, раз уж тебе так интересно… Он — столичный купец. Его имя — Кристоф Адорно. Стар, богат, одинок. Мечта любой невесты…
— Но ты — не невеста? — спроецировав ситуации Джулии на свою собственную, предположила я.
И не угадала.
— Наоборот, невеста, — возмутилась собеседница. — А я этого не хочу. Совершенно не хочу. Я готова выносить Кристофу магического ребенка, но выходить за него замуж? Это уж увольте.
— Тебя смущает его возраст? Понимаю. Никому не охота выходить замуж за старика. А ты такая молодая…
— Даже не в этом дело, — отчаянно всплеснула руками Джулия. — Проблема в другом.
— В чем же?
— В том, что я не планировала в ближайшее время заводить семью. Моя мечта — открыть свое дело: пекарню или небольшой кондитерский магазин. Даже денег немного накопила. Когда мудрецы, читающие Великую книгу пророчеств, сообщили мне о моей материнской миссии, я была спокойна — думала, забеременею, выношу ребенка и буду свободна. В Академии поучусь — такая возможность обычным людям не выпадает. Меня даже кандидат в отцы не особенно напугал, ведь романтических иллюзий я не питала. Далеко не всем достаются принцы, как тебе. Да и замуж волшебных матерей обычно не зовут. Не по правилам это. А вот мой Кристоф решил нарушить это правило. Он захотел жениться на мне, создать семью, и теперь одержим этой мыслью. Даже у принца поддержки попросил.
— И что же принц? — насторожилась я.
— Дал добро и пообещал замолвить за Адорно словечко перед королем. Обычно в Шайне на тех, кто нарушает традиции, смотрят косо, но Кристофа полностью поглотила идея женитьбы на мне. Даже король сдался.
— Да уж, ситуация, — только и успела вставить я, а Джулию было уже не остановить:
— Понимаешь, Елена, я не хочу выходить за Кристофа Адорно прежде всего потому, что мы с ним совершенно разные люди.
— Еще бы, — присвистнула я, — он ведь старше тебя на…
— На полвека, а то и больше, — фыркнула собеседница, — поэтому его взгляды на семью просто архаичны. Он считает, что женщина не имеет права думать, что-то решать и распоряжаться своей судьбой. Он говорит, что место жены на кухне и в постели… В постели, Елена, — Джулия нервно хихикнула. — Да чтобы зачать волшебного ребенка, нам пришлось промучиться полночи, пока личный доктор "жениха" не напоил его каким-то возбудителем. На разок хватило…