— Мы не хотели, чтобы ты досталась Торнам. Ну и твоя мама… она ведь моя тетя. Карханы не бросают своих, особенно девушек. Полукровки слабее обычных карханов, а с таким даром…
— Дар. Из-за него Торны так стремились меня заполучить. Вы тоже не можете детей рожать, и я вам нужна для этого?
Брайт тяжело вздохнул. Его явно покинул аппетит.
— Нет, мы можем рожать детей и нам нет нужды заставлять тебя это делать. Торны лишились этого права из-за собственных глупостей и амбиций. Их проклятье — исключительно последствия их же злобы, как и изгнание. На этот счет можешь не волноваться, пока я глава рода, никто под крышей моего дома не может заставить девушку что-либо сделать.
— А что же Кендар? Он ведь Торн.
"Да еще и самый сильный, если память мне не врет", — подумала, но вслух не сказала.
— Об этом я уже говорил. Если он захочет, сам расскажет, а если нет… он не из моего рода, так что права принимать за него решения у меня нет. И раскрывать его секреты — тоже. Что касается того, что тебе делать дальше… поживи пока у нас. Рассматривай это как поездку в гости, ведь неужели тебе не хочется узнать родственников? Или что-то о маме? У меня есть в архиве много ее портретов и писем.
Горло сдавила невидимая рука. Брайт знал, на какую точку надавить и чем заманить меня. Если бы не это предложение, я бы может и сбежала: жить одной и выкручиваться было как-то проще, чем снова ложиться спать с подозрениями и тревогами. Но касание из прошлого, напоминание о человеке, которого я толком и не знала-то, заставило вмиг отбросить все мысли о побеге.
— Кажется, я сумел тебя заинтересовать, — улыбнулся Брайт. — Не волнуйся, удерживать силой тебя никто не станет. Но хотя бы попробуй пожить у нас. Уверен, тебе понравится. Посмотришь теплые края, освоишься со своим карханом. Кендар сказал, тебе пришлось туго. Надо будет тренироваться.
— А что мне делать сейчас? — спросила я.
— А что ты хочешь? — поинтересовался Брайт в ответ.
Вопрос поставил в тупик: чего я хочу? Не знаю… глобально — покоя, чего-то хорошего, перемен. Сейчас… спать не хочу, есть уже тоже не хочу.
— Море хочу, — почему-то шепотом ответила.
— Купаться? — понимающе уточнил Брайт. — Мы не успели заказать для тебя купальных платьев, но есть рубашки, в которых вполне можно окунуться. У нас свой кусочек пляжа, посторонним ходу нет. Если хочешь, я покажу.
Хотела. Я вдруг осознала, что если не окунусь в эту манящую прохладой синеву, то умру с тоски. И плевать, что на мне будет и кто на это будет смотреть, я слишком долго жила по чужим правилам.
Брайт подождал, пока я переоденусь, у дверей. Я долго размышляла, как бы так одеться, чтобы не показаться смешной, и в итоге остановилась на брюках и белой, доходящей до середины бедра, рубашке. С собой взяла еще одну, на смену мокрой. От нетерпения руки подрагивали, я никогда еще не купалась. Какая вода? Теплая, холодная? Страшно ли ступить в нее?