Брайт оказался неправ: к южной моде не требовалось привыкать, ею нужно было восхититься. Тонкие, легкие и приятные телу ткани, открытые, но совсем не вульгарные, фасоны, яркие цвета. После долгих мучений я выбрала светло-голубое платье, а волосы собрала в небрежный хвост. После купания на щеках появился здоровый румянец.
Постепенно происходящее стало приобретать оттенок везения. И хоть внутренне я ждала, что рано или поздно эту сказку кто-то разобьет вдребезги, никак не ожидала что случится это так скоро. Все началось с того, что с непривычки я заблудилась и вместо того, чтобы найти лестницу на первый этаж, где по словам Брайта располагалась столовая, забрела в дальнее крыло.
— Отлично, — пробормотала себе под нос. — Еще не хватало не спуститься к обеду, тогда все решат, что я неблагодарная скотина. Хоть бы карту выдавали…
Где-то рядом щелкнул замок, и я воодушевилась: хоть кто-то мне на пути попался. Все уже явно были в столовой, ибо во время блужданий мне не посчастливилось встретить ни единой живой души.
В одном из ответвлений главного коридора я увидела человека. Его лицо и фигуру скрывала приоткрытая дверь.
— Извините, — обратилась я, — не подскажете, как найти лестницу к столовой? Я немного…
Он обернулся, взгляды встретились, и я невольно отступила, а сердце замерло и несколько секунд наотрез оказывалось биться. Когда я уже подумала, что больше не смогу дышать, с трудом удалось сделать глоток воздуха.
— Джессен… — вырвалось у меня, голос показался чужим и бесцветным.
— Ты… — словно не поверив собственным глазам, медленно произнес Джессен.
Я запомнила его совсем не таким, до сих пор я даже не думала, что в мягких и добрых глазах парня может светиться такая злость. Заторможенное от всех переживаний сознание не сразу сообразило, что стало причиной такой реакции, а потом я вдруг поняла: он любил Айлу.
Любил эту стерву, которая так легко обсуждала с Дрейком убийство моего отца. И винил меня в ее смерти? Что ж, я действительно была виновата, но вот только я защищала свое право на жизнь без лжи. А он защищал что?
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, прищурившись.
Кендар, похоже, забыл сообщить любимому братику о том, что он меня привез.
— Если верить Брайту, то он мой родственник. — Я постаралась вложить в голос максимум холода. — Пригласил погостить.