Даже так, на пороге смерти…
— Я был молод, лет девятнадцати. Искал радостей жизни, находил их… да, была девушка по имени Алина. Из небогатой, но достойной семьи. Но — без титула. Без магии, без всего… я не мог бы на ней жениться. Любил — да. Но не хотел портить карьеру… глупец!
С губ мужчины срывается горький смешок. Я беру его за руку и крепко сжимаю.
— Мне устроили перевод, подыскали выгодную невесту… я сказал об этом Алине. Она была беременна моим ребенком. Черт… это не тема для разговора с невинными девушками!
— Что она с собой сделала?
Не тема… была б тут хоть одна невинная девушка, тогда — да. А так…
Мало ли, что здесь меня не дефлорировали? Мозги-то у меня старше этого тела малым не в три раза! И опыта куда как побольше. Может, и больше, чем у ротмистра, но я его сексуальным просвещением заниматься не стану, вот еще не хватало.
— Она хотела избавиться от ребенка. И умерла.
Вот как сказать мужчине, что эта его трагедия тоже не нова в истории? Сильно он любил эту Алину…
— На похоронах ко мне подошел ее брат. Он отдал мне медальон с волосами Алины и сказал, что мстить мне не станет. Жизнь будет самой страшной моей карой… он оказался прав. Я мало что значу для моей семьи, меня не любят дети… я сам разрушил свою жизнь еще тогда.
Мне остается только вздохнуть.
Сволочь этот братец, а?
Не буду я тебя убивать, живи, жри себя сам… совесть — такая штука…
Кстати?
— Он вам ничего не присылал к памятным датам?
— Присылал. Фотографии Алины.
Прикусываю язык.
Вот ведь козел мстительный.
— Я прошу вас… если вы, Мария, окажетесь рядом от этого города, положить медальон в могилу Алины.
В мою ладонь опускается цепочка. Толстенькая, витая.
Кругляшок теплый, его сжимали в руке, явно…
— Там…?
— Прядь моих волос. А со мной уйдет ее локон.
Я молча киваю.
Да, мне это будет несложно, как магу земли. Чего уж там…
— Город? И фамилия?
— Нажмите на рисунок на крышке… вдавили? Поверните влево.
Рисунок открывается, словно крышечка. Сам медальон не раскрывается, просто рисунок отходит в сторону.
— Алина Кальжетова. Березовский. Это город?
— Да. Кальжетовых там хорошо знали. Это город, где был открыт первый золотой рудник, вряд ли вы его минуете…
Мне остается только кивнуть.
— Я сделаю все, чтобы выполнить это обещание.
— Спасибо, Мария.
* * *
С ротмистром мы виделись еще три раза.
Разговаривали, сидели в беседке… невооруженным взглядом я видела, что ему становится хуже. На глазах становилась серой и пористой кожа, редели и седели волосы, дрожали пальцы… человек просто разваливался.
Было безумно его жалко.
Но как он держался!