Собравшись на совет в кухне за чарочкой беленькой, женихи и ведьма-Матильда обсуждали произошедшее.
— В голове не укладывается, как огневик мог сгореть? — промолвил Гор. Ему было тяжело, он сидел, нависнув над столом, но уходить не собирался.
— Ты сам-то как, отец? — с тревогой спросил мэр, — словно наполовину усох.
— Да нормально, пройдет, — отмахнулся он, — вирус, наверное.
— Чушь! — фыркнула ведьма, — ты и в детстве-то вирусами не хворал.
— Может в больничку?
— Не хочу, отстань, — отмахнулся лесник, — не по моему поводу собрались. Что здесь произошло? Ну бред же, сгоревший огневик.
— Теоретически бред, — согласился сосед, — если бы своими глазами не видел, не поверил…
— Еще раз расскажите подробнее, — попросил Митя, — а то и вправду, странная история.
— Скажи, Митяй, бред? — ухмыльнулся Гор, — это, как утонувший водяник, да?
— Или задохнувшийся воздушник? — спросил Никита.
— Или похороненный заживо лесник? Или чем вы там, лесники, владеете? — поинтересовался Антон.
— Угу, типа того. И все же…
— Согласен с Гором. С чего вы взяли, что он умер? Сбежал, сообразив, что правду сказать придется, да и все! — это Митя заявил.
— Да просто вас двоих там не было! — покачал головой участковый, — это… просто понятно, что смерть, вот и все… Он… посмотрел так, черт… не хотел бы еще когда-то такое увидеть! — участковый поднялся на ноги и отошел к окну, скрывая выражение лица.
— Да, отец. Он… со Степой… взглядом попрощался. А когда на нас посмотрел… столько всего было сказано молча, — и Никита развел руками, словно не мог подобрать подходящих слов.
Матильда зажала рот рукой и беззвучно заплакала.
— А может он… феникс? Через пару дней воскреснет обновленным? — вновь предположил водяник, — я два раза ту воду пил, жив, как видите.
— А чего это ты ее пил? — вскинулся лесник.
— И я два раза пил и даже поправился, — перебил его Антон, — почему вода именно на него подействовала смертоносно?
— Гадский огневик, даже подохнуть не смог нормально, чтоб головной боли не добавить, да не реви ты, мать, — повысил голос Гор, растирая лоб. Матильда вскочила с места и убежала в ванную.
— Не ори на бабулю. Она с ним дружила в молодости! — вступился Никита, — переживает…
— Было бы о ком! Вы пепел над рекой не развеяли? Святой водичкой не сбрызнули? Еще воскреснет!
— Добрый ты! — хмыкнул Антон.
Вот так, не до чего толком не договорясь, женихи решили остаться у Степки. Уйти в такой момент никто не решился. Мужчины заняли пустующие комнаты, а Матильда отправилась отдыхать в спальню Степаниды, в которой уже убрали все следы трагического случая. Возле Степки остался дежурить сосед.