— Какой там, у цариц гарема не было, ну, легального по крайней мере… Султаншей буду… Степанида Хюррем, бл*
В кухню вошла с наихудшим настроением. Даже сил глядеть в лицо женихам не было. Решила по-быстрому спровадить их и остаться наедине со своими думами.
— Егорыч, баньку хочу, — сказала слабым голосом, — да погорячее.
— Дык ночь на дворе, — удивилась Лукерья.
— Хочу баню! — повысила голос Степанида.
— Будеть сделано, барышня, не извольте тревожиться!
— Чего так долго? — сразу начал Гор.
— Ой, отстань, прошу тебя, не то настроение, — отмахнулась Степка, рухнув без сил на свое место.
— Что он тебе сказал? — забеспокоился Митя, — обидел?
— Голову откручу! — это опять Гор.
— Отец, прошу тебя…
— Мальчики, что вы скажете? — нервно хохотнула Степка, массируя виски, — что думаете о нашей свадьбе?
— Я думаю — бред! Касательно каждого из нас он мог сказать правду. Все остальное- нет! Я делить любимую на семь частей не стану, ты так и знай! — прошипел лесник.
Степка вздохнула.
— Мое мнение не однозначно, Амазонка, я слишком шокирован, чтоб дать тебе вменяемый ответ…
— Я тоже, Штефа, — грустно ответил участковый.
— А я знаю, что он прав, — глядя в никуда отозвался Никита, — умом знаю — прав, но душе, понятно дело, не легко. Но я приму этот брак, если ты подаришь мне часть своего сердца… — на последних словах он посмотрел на женщину и она на мгновение перестала дышать, от искры тепла в них.
— Ну и дурак! — Гор ударил себя ладонь в лоб, покачав головой.
— А я присоединяюсь к Никите Горовичу, — громко сказал Петр, — а ты Гор, если так уж невмоготу… откажись! Огневик говорил, найдется замена…
— Да я тебя заменю, пень трухлявый! — тут же бросился Гор.
— А ты попробуй! — Степанида впервые увидела на лице добродушного соседа такое выражение, — на свадьбу в кресле прикатишься!
— М-мальчики, — простонала она, — ну что вы в самом деле, дело и так дрянь, а вы… давайте мыслить здраво…
— Панни, тебе отдохнуть надо, да и нам есть над чем подумать, предлагаю разойтись по домам, — Митя положил горячую ладонь на ледяную Степкину и нежно сжал.
— Поддерживаю! — поднялся на ноги Славик.
— Одну минутку, — остановила женихов женщина, — давайте распределим… дни свиданий…
— Степанида, мне и Славику я попрошу выделить выходные, мы с ним единственные состоим на службе, а уделять невесте хотелось бы весь день целиком. Если это возможно, конечно же… — попросил мэр.
— Да, хорошо. Тебе Никита, суббота. Славику — воскресенье.
— Меня не будет три дня — сказал Митя.
— Тогда тебя в четверг. Завтра понедельник, Гор ты не против… пригласить меня на свидание завтра?