— Доброго денечка, хозяюшка, — с опаской поздоровалась охоронница, — так они с утреца пораньше отчалили восвояси… мол работы не початый край… Велел передать, змеюшка нашенский, опосля зайдет. Поклоны отвешивал…
— Угу, понятно! — буркнула хозяйка подсознательно радуясь, что гости не слышали скандал. «А вот соседи явно слышали и растрезвонят теперь по всей деревне. М-да, теперь моей репутации точно кирык!»
— А каков башковитый мужик-то, — продолжала Лукерья, — с Егорычем пошти усю ноченьку про удобства беседовали. Учил остолопа, как новомодные клозеты делать!
— Я слышу! — пробурчал Егорыч.
— Цыц! — шикнула на них Степка, — не до ваших терок!
— А ты ера, хозяюшка! Ловко тех плех осадила! — похвалила охоронница и добавила тут же — теперича они зазлобу сберегут, опосля нагадить сгораздятся! Будь наготове!
— Слышала, что сказал Никита на днях? — Степка сдула локон с лица и продолжила натирать без того чистый пол, — кто к нам с мечем придет…
— Ага… Ну да…
— А вообще у меня целых семь женихов! Представляешь, что будет, если бывшие каждого ко мне завалятся? Рука бойца колоть устанет!
— Катерина больше тебя не побеспокоит! — громом раздался голос лесника, — прости, Стеша, что так вышло! Это целиком моя вина! — он топтался на пороге и выглядел растерянным. Большим растерянным медведем, — дверь открыта была, я не стучал…
— Ладно, заходи уже! — чувствуя, что адреналин в крови успокаивается, Степка выпрямилась, отставила тряпку в сторону, — будем кофе пить!
Они уселись за стол, Лукерья явила им две большие чашки любимого напитка, сваренного так, как научила Степка и домашнее печенье с блюдцем сливочного масла. Гор заговорил первым:
— Я встречался с ней до тебя! А когда ты появилась… мы расстались…
— Гор, не надо оправданий, — оборвала его Стеша, — твоя прошлая, хм, интимная жизнь меня не касается, но мне бы очень хотелось, чтоб меня избавили от необходимости ломать ногти о бывших! — она вновь поглядела на свои руки и спрятала их под стол.
— Она больше не станет к тебе ходить, — заверил лесник.
— Не знаю, не знаю. Раз в принципе заявилась ко мне с разборками…
— Не станет, я сказал! — уверенно повторил Гор, — можешь мне верить.
— Эй, а она там жива? — Степка повернулась в сторону окна, — ты ее не того? На первом дубе?
— Не смешно, Стеша! — надулся Гор, — я с ней просто еще раз серьезно поговорил. Она все поняла.
— Ну ладно…
Они помолчали.
— А вообще, хочу тебе сказать, здорово, что они зашли, взбодрили! А то как-то раскисла, жалеть себя стала, фу, аж противно! А сейчас другое дело, активность повысилась, адреналин зашкаливает! Сегодня за работу возьмусь!